「私は貧しさのために、大学を退学した。しかしそれは、生涯最高の決定の一つだった」
アップルコンピュータの最高経営者（ＣＥＯ）であるスティーブ・ジョブズが、スタンフォード大学の卒業式の祝辞で言った言葉だ。ヒューレット・パッカードの元ＣＥＯであるカーラ・フィオリーナも、ロースクールに進学したが適応できず、１学期だけ通って中退した経歴がある。
同書は、弁護士であり人生カウンセラーでもある著者が、２５年間、多重債務者から大企業の総帥まで、多くの人をカウンセリングして悟った「人生リフォーム」に関するガイダンスだ。著者は、悟りを得る最も良い方法は、「試行錯誤」を通じてであり、成功を通じて学ぶことは極めて一部分だと話す。過去に多くの失敗をしたということは、それだけ多くを学べる利点があるということだ。
第２幕とは、私たちが常に夢見てきたが、いかなる理由であれ果たせなかった人生だ。第２幕を開くには、自分が本当に望むことが何なのか、内面を探索する過程が必要だ。著者は、夢を現実に移す人生の第２幕を始めるためには、自分の夢で最も本質的で核心的な要素だけが残るように、間引き作業が重要だと話す。
著者は、夢を具体化するための方法として、「夢のリストづくり」「長所と短所さがし」「関心リストづくり」「内なる欲望さがし」「ミッションさがし」の５つの演習を勧める。５つの演習をするうちに浮び上がった考えと変化を、文章に記録する。
次に、「助けを請うことを恐れるな」「選択の機会は多いほどいい」など、第２幕を成し遂げるための「９つのマインド」を提示する。基本マインドは、夢が大木に成長するための肥えた土壌を作ってくれる。このような原則は、著者が哲学書や自己啓発講演会で学んだのではなく、２５年以上も多くの人をカウンセリングしながら得たことゆえに実用的だ。
同書は、年齢、金、時間、容姿など、第２幕を妨害する１２の障害物を克服する方法も詳細に教えてくれる。例えば、「年齢」という障害物を乗り越えるためには、まず「老け過ぎ」「若過ぎ」という固定観念から捨てなければならない。スティーブ・ジョブズがアップル社を始めた時、彼の年齢は２１歳。いっぽう、カーネル・サンダースは７０歳の時にケンタッキー・フライドチキンを始めた。
同書の終わりには、第２幕のシナリオを作成する方法が載っている。付録のアップル社ＣＥＯのスティーブ・ジョブズ、「ハリーポッター・シリーズ」の作家であるジョアン・ローリング、ＫＦＣの創業者のカーネル・サンダースなど、有名人たちの成功ストーリーも興味深い。
経営学の大家ピーター・ドラッカーは、６０歳からの３０年間が自分の全盛期だったと言う。ピカソは９２歳まで絵を描き続け、モネは８０歳を過ぎても１日に１２時間も絵を描いた。今に「人生百年」の時代が訪れる。たった１度の人生で第２幕を始め、夢を実現するということは、人生の全盛期を新たにさせる胸ときめくことだ。
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