１３日に他界したドイツの小説家ギュンター・グラス氏は、小説『ブリキの太鼓』で２０世紀最後のノーベル文学賞を受賞した。グラス氏は１９７０年代から常連候補となり、１９９９年に７２才で月桂冠を授与された。初の作品『ブリキの太鼓』（１９５９年）は映画化され、１９７９年にカンヌ国際映画祭パルムドールを受賞するなど、今でも世界の人々に愛される「ステディーセラー」に挙げられる。３才の時、階段から落ちて自ら成長を止めた主人公オスカルの奇異な人生は、歴史的罪悪感に苦しむ戦後ドイツ世代の陰うつな肖像だ。
◆グラス氏は、韓国と格別な関係がある。２００２年韓日ワールドカップの開幕式の前夜祭で映像を通じて祝いの詩を朗誦した。「ゆっくりとサッカーボールは宙に浮いた／その時、人々は観覧席がいっぱいなのを見た／詩人は孤独にゴール前に立ち／しかし、審判は笛を吹いた／オフサイド…」。過去、金芝河（キム・ジハ）、黄鉊暎（ファン・ソクヨン）などの反体制文人の釈放運動に参加した。在独学者の宋斗律（ソン・ドゥユル）氏が国家保安法違反容疑で拘束・起訴された時は、嘆願書を送った。
◆ドイツの暗い過去に沈黙しなかったグラス氏は、長い歳月埋もれていた自分の過去を２００６年に公表した。自伝『玉ねぎの皮をむきながら』で、１０代の頃ナチス親衛隊で活動したことを明らかにした。過去の過ちに対する勇気ある告白という意見と、左派平和主義者の偽善という批判が交錯した。後日、グラス氏は、「当時がどれほど苦しい時代で、どれほど恐ろしい時代だったかをよく知らない人が、どうやって簡単に評価できようか」と述べた。
◆グラス氏は大衆的な影響力を持つ批判的知識人として、文学の垣根を越えて時代的な問題に積極的に取り組んだ。自国の恥ずべき過去を辛らつに告発したように、グラス氏は２００２年に訪韓した際、日本を厳しく批判した。「日本は血なまぐさい過去を人道的・人間的に振り返り、明らかにすることに無能だ。日本の大きなハンディキャップだ。彼らは昔も今も過ちを悟ることができないだけでなく、悟ったとしてもそれを公言しない」。戦後７０年、変わらない日本の「過去への文盲」を見抜いた発言だ。
高美錫（コ・ミソク）論説委員 mskoh119＠donga.com
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