英国は産業革命後、貿易赤字の解消のために１８世紀始めから中国にアヘンを密輸出した。初めは東インド会社を使い、後に政府が直接介入した。そして、大々的に取り締まりを行った中国（清）と戦争が起こる。アヘン戦争（１８４０〜１８４２）で敗れた中国は、最初の近代的不平等条約である南京条約を結び、英国に香港を渡し、５港を開放する。その後、米国、フランスなどの国々とも同様の条約を結び、中国は西欧列強に蚕食される。
◆アヘン戦争は、中国人にとって拭うことのできない恥辱の歴史だ。その後、アヘンの合法化で多くの中国人が麻薬中毒者に転落した。共産化直前の１９４８年、中国の麻薬中毒者は全人口の１５％（８０００万人）にものぼった。共産党政権後、大々的な取り締まりによってほぼ消えた麻薬の流通が、改革・開放後に再び増え、今年４月を基準に麻薬中毒者が公式で２５８万人、非公式の推定で１０００万人に達するという。中国政府が「麻薬との戦い」を行う理由は理解できる。
◆中国は、アヘンの場合１キロ以上、ヒロポンやヘロインは５０グラム以上、製造、密輸、運搬、販売をしても、最低でも１５年以上の懲役、最高では死刑に処される。昨年だけで１６万８０００人余りの麻薬犯が逮捕された。外国人でも容赦はない。この５年間、日本人とフィリピン人各５人、英国人とパキスタン人各１人が死刑となった。韓国人は２００１年の１人に続き、今月６日に２人、７日に１人、死刑が執行された。現在、中国には韓国人麻薬犯８０人余りが収監されており、一部は１審で死刑が言い渡された。彼らは、北朝鮮で製造した麻薬を国内に持ち運ぼうとして逮捕された。
◆韓国国民が他国で死刑に処されたことは残念だ。過去、英国の首相、フィリピンの大統領まで出て、自国民に対する善処を訴えたが、中国は動じなかった。それでも政府は、自国民の保護に最善を尽くさなければならない。麻薬犯に対する死刑執行が行き過ぎだという点を国際社会とともに喚起させる必要もある。
李進寧（イ・ジンニョン）論説委員jinnyong＠donga.com
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