世界的名門の米ハーバード大学は、古風な建物が立ち並んだきれいなキャンパスでも有名だ。我が子を連れた韓国の教育に過熱した親たちだけでなく、ここを訪れる観光客らが欠かさずやっている「儀式」がある。創立者、ジョン・ハーバードの銅像の左足に触れながら、記念写真を撮ることだ。本人や子孫が、ハーバード大学に入学するという俗説のためだ。どれほど多くの手に触れられたのか、左の靴だけがピカピカと光るほどだ。
◆イタリア・ローマのトレビの泉とチェコ・プラハのカレル橋も、観光客を魅惑する物語の力を示している。泉の都市といわれているローマでも、トレビの泉は最も有名だ。映画「ローマの休日」で、オードリー・ヘプバーンがコインを投げ入れたところだ。一度投げ入れれば、再びローマに戻ってくることができ、２回投げれば、愛が結ばれるというロマンチックな物語のおかげで、世界の国々のコインが、ここに集まってくる。プラハの名物・カレル橋には、両側に１５体ずつの彫刻像が立ち並んでいる。その一つが、とりわけ観光客らで賑わっている。ネポムーク象の下の銅版に触れば、願い事がかなうという。
◆ソウルを訪れる中国人観光客らの間では、梨花（イファ）女子大が巡礼コースとなっている。正門の梨花の文様を背景に写真を撮れば、いい男と結婚するといううわさが、中国人観光客らの間で広まっている。梨花の中国式発音が、「金が溜まる」という意味の「利發」と似ていることも、中国人らの足を向けさせているらしい。そのおかげで、梨花女子大前の商店街は、「第２の明洞（ミョンドン）」として復活した。しかし、校庭で無断でウェディング撮影をするカップルや、閲覧室にいきなり入り込んで、カメラのシャッターを切る観光客もいる。
◆韓国観光公社によると、韓国を訪問する中国人観光客は、昨年の４３０万人に続き、今年は５００万人を超えるだろうと見られている。習近平主席の訪韓で、中国は１６年を、「韓国訪問の年」に指定することを決めた。中国人観光客らが詰め掛けてくるのは良いことだが、「知性の殿堂」という本来の機能や役割が傷つけられるのではないか、気になる。せっかく来たついでに、結婚や金銭のジンクスだけでなく、韓国最高の女子大学の学風も知って帰ることになればいいだろう。
高美錫（コ・ミソク）論説委員 mskoh119@donga.com
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