イ・ヒョリを知らない人はいない。綺麗でダンスと歌がうまい…。男たちの胸を騒がせた時代のアイコンだ。それでは、チョ・ミョンエは？すぐ思い出せないのなら、１０年あまり前のことが分からない青少年か、女性の容姿には超然としている方のはず…。北朝鮮の朝鮮国立民族芸術団所属の団員で、２００２年の釜山（プサン）アジア大会に先立って開催された韓民族統一祭典に参加するため、韓国を訪問し、優れた美貌で注目を集めた。２００５年にはイ・ヒョリと携帯フォンのＣＭにも出演している。
◆奇妙な話だ。北朝鮮選手たちが大規模で韓国を訪問したのは、釜山アジア大会と２００３年の大邱（テグ）ユニバーシアード大会、２００５年の仁川（インチョン）アジア陸上選手権と３度もあったのに、どんな選手が参加していたのか、どんな成績を出したかを覚えている人は多くない。選手よりは美貌に集中的なスポットライトを浴びた女性応援団だけが記憶に残っている。北朝鮮としては、韓国側の警戒心を崩すのに美女たちを動員したのが効果的だと考えたかもしれない。
◆今年９月開幕の仁川アジア大会に北朝鮮選手団と応援団が参加する問題を話し合った１７日の南北実務会談が、なんら合意もなく決裂した。北朝鮮側は、その責任が選手団と応援団の費用問題について自己負担を原則とする国際慣例を要求し、大型の北朝鮮国旗と韓半島旗の使用を認めない韓国側にあると主張した。北朝鮮側は、「大会参加を根本的に見直す」と脅した。反面、韓国側は「北朝鮮側が『大統領府の指令』云々しながら無理な主張をしている」として遺憾を表明した。北朝鮮は、なぜ過去の前例通りにしてくれないのかということだったし、韓国側はそうは行かないと考えているようだ。
◆今大会は冷え込んだ南北関係を改善する良いチャンスだ。しかし南北が複雑な政治的計算だけをしていると逆効果が出る可能性もある。北朝鮮側は美女応援団で今度も韓国側を惑わせようとしないで、変わった姿を見せるべきだ。まずはミサイルの発射から止めるべきだ。出演陣が変わっても、北女ドラマを４度も見るのは面白くない。
韓起興（ハン・ギフン）論説委員 eligius@donnga.com
About Dong-A Ilbo