フランス代表ＦＷのジャン＝ケヴィン・オーギュスタン（２０＝パリ・サンジェルマン）もワールドスターを目指せる「若き星」だ。昨年の欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）Ｕ－１９選手権で得点王と大会ＭＶＰに輝いたオーガステンは、相手の虚をつくシュートタイミングが強みだ。イングランド・プレミアリーグ（ＥＰＬ）のトッテナムとドイツ・ブンデスリーガのボルシアなどが注目している選手だ。
「アートサッカー」のフランスは所属クラブのＡＳモナコの２０１６～２０１７ＵＥＦＡチャンピオンズリーグ４強とリーグ・アン優勝をけん引した「怪物ＦＷ」キリアン・ムバッペをＡ代表の反対で今大会の代表には呼べなかった。だが、オーガステンを前面に配置し、２度目の大会優勝を目指す。
南米予選でブラジルとアルゼンチンを制して１位になったウルグアイのＭＦロドリゴ・ベンタンクール（２０＝ボカジュニアーズ）の活躍も期待される。アルゼンチンのボカ・ジュニアーズのユースチームを経て１部リーグで４９試合に出場したほどシニア舞台でも認められている。９５０万ユーロ（約１２０億ウォン）移籍金で移籍契約を結び、今年７月からイタリアの名門、ユベントスでプレーすることが決まった。広い視野と正確なパスなど中央ＭＦに求められる能力を備えているとの評価を受けている。韓国は１１日、清州（チョンジュ）総合運動場で行ったウルグアイとの親善試合で２－０で勝ったが、ベンタンクールは出場しなかった。
韓国とＡ組のグループリーグ第３戦で対決するイングランドにはＥＰＬエバートンでプレーしているアデモラ・ルックマン（２０）がいる。ルックマンは最前線とサイドを行き来する才能豊かなＦＷで、昨年まで３部リーグのチャールトン・アスレティックＦＣでプレーしたが、今年１月にエバートンに移籍した。 ＥＰＬデビュー戦となった１月１６日のマンチェスターシティ戦で初得点を挙げ注目を集めた。知能的なプレーができる選手との評価を受けている。Ｕ－２０Ｗ杯では決勝に進出した実績がないイングランドだが、ＥＰＬで経験を積んだ選手を大挙抜擢し、歴代最高の成績を狙っている。
韓国とグループリーグ第２戦で対戦するアルゼンチン代表では南米予選得点王のラウタロ・マルティネス（２０＝ラシン）が目立つ。１９８２年のポークランド戦争以降、サッカーでも宿敵関係が続いているイングランドとアルゼンチンの「サッカー戦争」は開幕日の２０日午後４時３０分、全州（チョンジュ）Ｗ杯競技場で行われる。
「戦車軍団」ドイツ代表ではフィリップ・オックス（２０）が注目対象だ。Ｋリーグ全北（チョンブク）のキム・ジンスが所属したブンデスリーガのホッフェンハイムでプレーしている。昨年のブンデスリーガ開幕戦ではキム・ジンスを抜いて出場機会をつかんだ。サイドＦＷとフルバックなど多様なポジションを消化する。
日本は「サッカー天才」と呼ばれる久保建英（１６）の活躍に大きな期待をかけている。久保は２０１１年にＦＣバルセロナのユースチームに入団したが、クラブがユース移籍関連で懲戒処分を受けて試合出場が困難になると、２０１５年に日本に帰り、ＦＣ東京の１５歳以下チームに入団した。昨年末のＪ３リーグで歴代最年少デビューと得点記録を更新し、同３月にはＪ１公式戦デビューを果たし大きく注目された。２００１年生まれで、今大会最年少のセネガルのウセイヌ・ニアン（１６）に次いで２番目に若い。
李承鍵 why@donga.com
About Dong-A Ilbo