在韓米軍の自国民脱出訓練、ＣＮＮが昨年に取材し一部終始を放送

昨年１０月末、ソウル龍山区（ヨンサンク）の在韓米軍基地の後送統制センターの前。在韓米軍の家族など米国人約６０人がジャンパーに帽子を深くかぶって速やかに集まった。リュックサックを背負ったりキャリーバックを持ったりした彼らは、一見キャンプに行く観光客のようだった。しかし、幼い子供たちは白いマスクをつけ、大人たちの表情は真剣だった。韓国で戦争が起こった時に脱出する「非戦闘員避難訓練」の参加者だった。

米ＣＮＮは、昨年１１月初めまで実施された当時の訓練を同行取材し、３日（現地時間）「金正恩（キム・ジョンウン）から脱出する方法」というヘッドラインで報じた。毎年実施する訓練だが、米軍のヘリコプターを動員して民間人を日本の沖縄まで避難させたのは、２０１０年以来７年ぶりのことだ。それだけ北朝鮮の核ミサイル計画の進展に対する米国人の憂慮と危機意識が高まっていることを反映している。

ＣＮＮが同行取材から２ヵ月経った３日に公開したのは、北朝鮮の金正恩労働党委員長が１日に新年の辞で核・ミサイル能力を誇示し、トランプ次期大統領がこれを否定するなど、北朝鮮と米国の緊張が高まっている状況を考慮したとみえる。非戦闘員避難計画の担当者ジャスティン・スターン氏はＣＮＮに、「金委員長の新年の辞は米国を敵だと公言した。北朝鮮の深刻な発言を考えると、米国は最悪のシナリオに備えなければならない」と語った。

軍の脱出訓練の招集を受けた人々は、事前に準備していた荷物を持って集まった。個人の品物は１人当たり約２７.２キロに制限された。訓練に参加したニコル・マルチネスさんは、「米軍が軍務員の家族に常に缶詰めや寝袋などを荷造りするように言っていた。自宅に非常用カバンを準備している」と話した。

参加者は、龍山米軍基地統制所で腕につける身分証を受け取った。セキュリティ検査の時、ペットも登録をしなければならなかった。幼い子供は、乳児用化学作用剤防止マスクを着用する教育も受けた。一部で「早く脱出しなければならないのに手続きが複雑だ」という指摘が出ると、ランス・カルヴァート司令官は、「戦時には数万人の民間人を５～７日間で脱出させなければならないため、汽車やバスなど民間の交通手段を活用してもっと早く避難させる」と答えた。

　

彼らは、バスに乗って京畿道平沢市（キョンギド・ピョンテクシ）南部のハンフリーズ基地に到着した。アスファルトの上で待機しているヘリコプター「チヌーク」を見て緊張した様子だった。ヘリコプターに乗る瞬間は万感胸にせまる瞬間だと軍関係者は説明した。ジミー・シーヘン大尉は、「この訓練は民間人に良い実習の機会でもあるが、軍人が精神を引き締める訓練でもある。軍人が最後の瞬間に『自分の妻、自分の夫はどこにいるのか』と考えては困る」と述べた。

　

離陸したチヌークは大邱（テグ）に着陸した。ヘリコプターから降りた人々は、ウォーカー基地の宿舎に泊まった。翌日午前５時に護送隊が彼らを金海（キムヘ）空港の大韓民国陸軍基地に送った。人々はここで米陸軍Ｃ‐１３０ヘラクレス輸送機に乗って韓国を発った。輸送機内で人々は寒さに体を丸めて互いに寄り添って眠った。目覚めた頃、輸送機は沖縄米軍基地についた。訓練を終えて彼らは韓国に戻ってきたが、戦争中は米国に向かうことになる。

趙은아 achim@donga.com