盗難の五仏図が松広寺に戻ってくる

盗まれていた朝鮮仏画「松廣寺（ソングァンサ）の五仏図」（写真）が８日、韓国に帰ってくる。

文化財庁や曹溪宗（チョゲジョン）は、「米ポートランド博物館に所蔵されていた五仏図が最近返還され、明日午前、仁川（インチョン）空港から入ってくる」と６日明らかにした。五仏図は、ソウル鐘路区（チョンノグ）にある仏教中央博物館を経て、元の居場所である全羅南道順天市（チョンラナムド・スンチョンシ）にある松広寺に移される予定だ。

五仏図は、縦１５７センチ、横１１７センチのサイズの１７２５年の作品であり、五十三仏図の一つだ。松広寺の仏祖殿に掲げられている五十三仏図は、七仏図＝１幅や九仏図＝２幅、十四仏図＝２幅、五仏図＝２幅で構成されている。残りの五仏図の１幅は依然、行方が分からない。

これに先立って、米国人のロバート・マティエリ氏（８６）は１９７０年代前半、ソウル仁寺洞（インサドン）のとある骨董品屋で五仏図を購入し、２０１４年、ポートランド博物館に寄贈した。国立文化財研究所は、この博物館の所蔵品を調査する過程で、五仏図の存在と共に、盗難事実を確認した。その後、文化財庁や曹溪宗が、マティエリ氏と博物館をそれぞれ説得し、還收に合意した。

金相雲 sukim@donga.com