金判根の香港かアンデルセンの北朝鮮か、東アジア杯出場権の行方は

「香港のヒディンク」金判根（キム・パングン）か、「北朝鮮のヒディンク」アンデルセンか。

金判根監督率いる香港代表とノルウェイ出身のヨルン・アンデルセン監督が采配する北朝鮮が来年日本で開催されるサッカーの東アジアカップ本大会への出場権を巡って争う。２００３年から２、３年周期で開催され、来年で７回目を迎える東アジアカップは、４ヵ国が参加する大会で、韓国、中国、日本は自動出場し、残り１チームは１、２次予選を勝ち抜いたチームが出場する。

北朝鮮、香港、台湾、グアムが参加する２次予選が６日、香港で始まった。４チームが総当たりで争うことになるが、北朝鮮と香港が本大会への切符を争うことになりそうだ。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングは、北朝鮮が１２６位で最高位で香港が１４０位、台湾１６１位、グアム１８２だ。総当たりリーグ戦初日の今月６日、北朝鮮は台湾を２－０で、香港はグアムを３－２せ下した。北朝鮮と香港は９日にそれぞれグアム戦と台湾戦を行った後、１２日に対戦する。

２０１４年の仁川（インチョン）アジア大会で香港をベスト１６に導いた金監督は、香港のヒディンクと言われている。金監督は昨年、中国とのロシアＷ杯アジア２次予選の２試合で、いずれも引き分けを記録し香港のサッカー英雄になった。中国の特別行政区で人口７００万ほどの香港が１３億人口の中国と対戦して負けなかったのは２０年ぶりのことだった。

アンデルセン監督は、北朝鮮監督に就任した今年５月以来、中東チームを相手に善戦し、北朝鮮のヒディンクと呼ばれる。実際、北朝鮮がアンデルセン監督より先に迎えようとしたのはフース・ヒディンク氏だった。北朝鮮は８月の２度の親善試合でイラクと１－１で引き分け、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）には２－０で勝利した。

北朝鮮と香港は、いずれもロシアＷ杯最終予選進出には失敗した。東アジアカップ本大会出場に失敗すれば、親善試合を除いてはしばらく国際Ａマッチを行えるチャンスはない。これまで北朝鮮は２００５年、２００８年、２０１５年に、香港は２００３年と２０１０年に東アジアカップ本大会に出場している。

李宗錫 wing@donga.com