「タオ、タオ」童謡の中のトキと３７年ぶりに会う

「見えそうで見えそうで見えない、タオ、タオ、タオの鳴き声、物悲しい声…」という童謡の中のトキを、３７年ぶりに韓国国内で目にすることができる。太古の神秘を秘めた自然の沼であり、ラムサール登録湿地でもある慶尚南道昌寧郡（キョンサンナムド・チャンニョングン）にある牛浦（ウポ）沼で、来月から一般向けにトキが公開される。

慶尚南道昌寧郡は２８日、「２００８年に中国からメスとオス一組を持ち込んできて、現在１７１頭まで増えたトキを、来月４日午後２時から一般公開することにした」と明らかにした。これらのトキはメディアなどには紹介されたが、一般向けは今回が初めてだ。

トキは、１９７９年１月、京畿坡州汶山（キョンギ・パジュ・ムンサン）での観察後、韓半島からその姿が消えた。２００８年５月５日、李明博（イ・ミョンバク）前大統領の中国訪問時に、当時の胡錦濤中国国家主席がトキを送ると約束したことを受けて、持ち込まれることになった。同年１０月１７日、当時の金台鎬（キム・テホ）慶尚南道知事が陝西省洋県にある種復元センターから、雌の「洋州」と雄の「龍亭」の２匹を引き取って、昌寧郡で飼育することになった。その後、トキの遺伝的多様性確保のため、２０１３年、雄である「金水」と「白石」を追加で持ち込んできた。

トキの観覧は、牛浦沼生態館で牛浦沼やトキに関する説明を聞いた後、展望台やトキの檻に移動しながら行われる。１回の観覧時間は１時間であり、観覧料はない。昌寧郡のホームページで申し込みを受け付け、１回で５０人、１日４回を行う。申込は２６日から受け付けている。

강정훈기자　カン・ジョンフン記者 manman@donga.com