集団で脱北した１３人と共に働いていた中国浙江省寧波市にある北朝鮮レストラン「柳京」の女性従業員７人が２０日、平壌（ピョンヤン）でＣＮＮ放送のインタビューを受けた。白のシャツに黒いスーツを着た彼女たちは、高麗ホテルのロビーで、「支配人がレストランを東南アジアに移すとだまして連れていき、脱北させた」とし、「誘引拉致」という北朝鮮当局の主張を繰り返した。２０代に見え、化粧っけもなく、何人かは涙を流していた。
◆「韓国に連れて行かれ、ひどい試練を受けている仲間のことを考えると心が引き裂かれる」。「私たちは親と祖国、金正恩（キム・ジョンウン）首領様から絶対に離れない」。オウムのように繰り返す姿に胸が痛んだ。仲間は韓国に逃げ、突然中国から北朝鮮に連れて来られ、不安と恐怖を感じていることだろう。彼女たちも中国で韓流ドラマを見て、韓国に憧れたが、北朝鮮に残る親や兄弟が気になり、脱北をあきらめたのだろう。
◆チームだったというチェ・ヘヨンという女性は、「支配人が私にだけ韓国に行くと言った」と話した。ある脱北女性は、「このことを聞いて、保衛部が書いた台詞を読んでいると確信した」と話した。それが事実なら、韓国行きを知りながら命をかけて止めなかったチェ氏は、すぐに収容所に送られるだろう。別の脱北女性は、「従業員が韓国ドラマを好んで見たということも知られたので、思想検証や様々な調査で１年以上苦労するだろう」とし、「記者会見の後、烙印が押され、農村に追放されて暮らすほかないだろう」と話した。
◆北朝鮮は、レストラン従業員の脱北について一切報道していない。ＣＮＮの会見も、内部には秘密にしつつ対外攻勢を取るための苦肉の策と見える。ある脱北者は、「内部の動揺を防ぐために住民は絶対知ってはならず、だからといって傍観してはいられないため、収拾のために奔走していることを金正恩第１書記に示すためのショーだ」と説明した。今回のＣＮＮ会見は、北朝鮮がレストラン従業員の脱北事件をどれだけ重大に見ているかを逆説的に物語る。
許文明（ホ・ムンミョン）論説委員
허문명논설위원 ホ・ムンミョン論説委員 angelhuh@donga.com
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