優勝経験ゼロのソン・ヨンハン、世界一のスピースを破る

ソン・ヨンハン（２５＝新韓金融グループ）が世界ランキング１位のジョーダン・スピース（２３＝米国）の追撃を振り切ってプロデビュー以来初優勝を果たした。

ソン・ヨンハンは１日、シンガポールのセントーサゴルフクラブ（パー７１・７３９８ヤード）で開幕したＳＭＢＣシンガポールオープンの４日目の残り試合で３ホールを連続でパーで食い止め、通算１２アンダー２７２打で優勝した。大会の賞金総額（１００万ドル）より多い１２０万ドルの招請料をもらって出場したスピースを１打差で抜いて頂点に立ったソン・ヨンハンは優勝賞金１８万ドルを獲得した。

スピースが最終ホールでバーディーを叩くなど４日目には出場選手の中では最多の５打を減らし、１打差まで追いついたが、ソン・ヨンハンは逆転を許さなかった。ソン・ヨンハンは前日、気象悪化で回り切れなかった１６番で４メートルのパーパットを成功させ、最後の危機を乗り切った。

ソン・ヨンハンは、「ドライバーショットを引っ張ってスイングしてボールをハザードに送ってしまった４日目の７番をボーギーで抑えたのが勝負所だった。１６番でパーを成功してから、残りのホールもうまく行けるという自信が生まれた」と話した。また、「夜明けに起きて残り試合に備えた」と言い、「（スピースの終盤の追い上げに対しても）自分のスイングをすれば良いんだと、何度も自分に言い聞かせたのが良い結果につながった」と語った。

２０１３年の韓国プロゴルフ（ＫＰＧＡ）ツアーでデビューしたソン・ヨンハンは、韓国と日本で新人王となったが、優勝とは縁がなかった。両国のツアーで準優勝だけを６回経験しているソン・ヨンハンは、「周りからは最初のボタンをかけるのが一番難しいといわれてきたが、大きな大会で優勝を果たせた。目標をシーズン３勝に高く設定することにした」と抱負を語った。ソン・ヨンハンは、４日開幕のレオパレス２１ミャンマーオープンに出場する。

강홍구기자　カン・ホング記者 windup@donga.com