タンパベイの柳済国、初のオープン戦で好投

「朴賛浩（パク・チャンホ）先輩のようになりたいです」

メジャーリーグ、タンパベイ・レイズの投手、柳済国（リュ・ジェグク、２５、写真）は、「夢のスタジアム」大リーグで通算１１３勝（８８敗）を収めたＬＡドジャーズの朴賛浩（３５）への尊敬を披瀝し、このように話した。

柳済国は０１年、韓国高卒投手としては最高の契約金１６０万ドルをもらって、シカゴ・カブスに入団したが、主にマイナーリーグで活動した。昨年、ビッグリーグの成績は１勝２敗、防御率７．３３。

柳済国は２日、朴賛浩に次いで、初のオープン戦を好感触で終えた。３日、米フロリダ州で行われたパイレーツとのオープン戦に４番手で登板し、２回を投げて三振２個を含む２安打無失点と好投した。

柳済国は４—１でリードしていた５回にマウンドに立ち、３人を凡退にしとめた。６回には危機管理能力が目立った。パイレーツのロニー・パウリノとジョーシ・ウィルソンにヒットを許し、２死１、２塁のピンチでケビン・トンプソンから三振を奪った。球数２１球のうちストライクは１４球。

柳済国は今回の試合で、スプリングキャンプの時から磨きをかけてきたツーシームファストボールを決め球として使った。２回を投げ、アウトカウント６つのうち３つが、内野ゴロを打たせたものだ。

今回の好投で、柳済国は開幕戦の２５人ロースターリストに上がる可能性が高くなった。一方、柳済国はメジャーリーグに上がれば、基本年俸３９万６０００ドルなど最大４１万ドルもらえるが、マイナーリーグ行きになると１０万６０００ドルとなるスプリット契約を結んでいる。

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