韓国人、３月からビザなしに日本へ行けるように

観光客など日本に短期間滞在する韓国人へのビザ（査証）免除が、今年３月から恒久化する見通しとなった。

東京の外交消息筋が１７日伝えたところによると、日本政府は今年２月下旬まで暫定延長されていた韓国からの観光客などへのビザ免除措置を、３月から恒久化するとの方針を決め、最近、関係省庁との協議に乗り出した。

日本政府は不法滞在や刑事事件など、外国人の犯罪情況に関する昨年１２月分のデータが今月下旬にまとまるのを受け、外務、法務両省や警察庁をはじめとする関係省庁で協議し、ビザ免除を最終決定するとの計画だ。

東京新聞は日本政府がビザ免除措置を決めたことについて、小泉首相の靖国神社参拝でギクシャクしている韓日関係改善のきっかけにしたいとの狙いもありそうだと伝えた。

日本政府は昨年３月、愛知万博開催に合わせて、観光や商用目的など９０日間までの短期滞在韓国人に限りビザを免除した後、犯罪データを分析したが、昨年１１月までの統計ではこれと言った問題がないとの判断を下したものとされる。

これに関連して外交通商部関係者は「日本政府が韓国人へのビザ免除について内部的に検討しているのは事実だが、それに関連した内容が韓国政府に通知された事実はない」とし、「昨年末までの不法滞在と犯罪状況の統計を見なければならないだけに、もう少し見守るべき必要がある」と話した。

parkwj@donga.com