●大半が「畑ごと」売られた
１２日、ソウルから南方に約３００km離れた全羅北道高敞郡（チョンラブクド・コチャングン）と全羅南道霊光郡（チョンラナムド・ヨンクァングン）の白菜産地。ここは全南靈巖郡（ヨンアムグン）、忠清南道唐津郡（チュウチョンナムド・タンジングン）、洪城郡（ホンソングン）とともにキムチ漬け用白菜の５大産地に数えられる。
ここの白菜は予想通り、この前の中国産鉛キムチ騒動のため、ほとんど品切れ状態だった。
農民のチョン・ジェウク（４５・全北高敞郡高敞游邑）さんは、「割引店ブローカー、キムチ工場関係者が相次いで訪れて来るが、実は、売る白菜がない」と言った。
高敞郡の今年のキムチ漬け白菜の栽培面積は約１２２万坪で、霊光郡は約１１５万坪。このうち９０％ぐらいは既にブローカーが畑ごと（事前契約した畑の白菜を全量買入れること）で確保した物量だ。
チョンさんは、「例年には、まず契約金をもらい、収穫が終わった後白菜の品質を確認してから残金をもらうのだが、今年は契約と同時に現金で全額をもらった」と言った。
●キムチが金チになる
同日現在の高敞郡と霊光郡産地の白菜の相場は１坪当たり６０００前後（１坪当たり白菜８〜１０株収穫）。例年に比べ、２倍ぐらい上がった。白菜騒動で１坪当たり１０００ウォンまで相場が急落した昨年に比べれば、農民たちにとっては久々の「大当たり」であるわけだ。
しかし、キムチを漬けて食べる消費者の負担はもっと大きくなる展望だ。
数年続いた価格暴落で、農民たちが白菜栽培をあきらめてしまったことから、栽培面積が減少しているうえ、中国産鉛キムチ騒動で韓国産白菜需要が増加し、白菜価格が急騰しているのだ。
韓国農村経済研究院によれば今年、全国のキムチ漬け用白菜の栽培面積は３５００万坪余りで、昨年の４２００万坪余りより１７％ぐらい減少した。
しかし、白菜栽培農民たちは、「昨年は白菜騒動で損害を多く被ったうえ、実際にお金がなく種子を買えなかった農民も少なくなく、実際の栽培面積はこれより遥かに小さいだろう」と主張した。
●白菜価格、どれくらい上がるだろう
ソウル市松坡區可楽洞（ソンパグ・カラクドン）農水産物卸売り市場で白菜上品は１４日現在、５ｔトラック基準で６６１万５０００ウォン。９月末４２５万ウォン線から５５．６％上がった。
最近、キムチを漬けた主婦のシン・ヒョンジョ（６４・京畿道城南市盆唐區）さんは、「白菜６株を２万７０００ウォンで買った。他の材料まで勘案すれば、むしろ市販キムチを買った方が安い」と言った。
イーマート、ロッテマートなど大型割引店などは今年のキムチ漬け費用（４人家族基準）が１２万６０００ウォン〜１２万７０００ウォンで、昨年比８〜１０％増加すると予想した。
１株当たり平均３０００ウォンを上回る白菜小売り価格は、キムチ漬けシーズンを前後に出荷量が増え、１株当たり１５００〜２４００ウォンぐらいなると予想した。しかし、これも昨年のキムチ漬けシーズンに比べては６０％上がった価格だ。
イーマート野菜チームの李ミョングンバイヤーは、「キムチ漬けシーズンが近づけば白菜価格は落ちるが、今年は栽培面積が小さく、鉛キムチ騒動に病虫害と台風など変数が残っているので、価格下落の速断は難しい」と言った。
cpu@donga.com kimhs@donga.com
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