▲ホームランの物理学〓投手と打者の間の距離は１８．４４ｍ。投手が時速１５０ｋｍで投げた直径６．９ｃｍ、重さ１４２ｇのボールが打者の前を通るまでに約０．４４秒かかる。打者はこれを直径７．３７ｃｍ、重さ８５０ｇのバットに当てなければならない。人間の反応速度が０．２５秒程度だから、打者は残る０．１９秒間で判断を下さなければならない。
ボールを遠くへ飛ばすには、球のスピードが速くなければならない。球が速ければ、バットに当たったときの反発力も、より大きい。もちろん、スイングの速度も速くなければならない。李承鎏（イ・スンヨプ）のスイング速度は時速１４０ｋｍほどで、メジャーリーグの一流打者水準だ。
いったん当てたら、次は打球の角度。真空状態なら４５度だが、空気抵抗を考慮すると、３９〜４１度が適切だ。この角度を作ろうとすれば、バットがボールの中央の下１、２ｍｍ地点に当たらなければならない（グラフィック参照）。
米カリフォルニア大学のモント・ハーバード博士物理学チームは、２００３年末「直球よりカーブがホームランに有利」との研究結果を発表した。バックスピン（進行方向の逆に回転）の直球より、トップスピン（進行方向に回転）のカーブボールがバットに当たったときの上昇力が大きいという。しかし、カーブが直球より時速１０ｋｍ以上遅いうえ、打者がボールを正確に当てにくいため、実際にホームランが多く出るのは直球だ。
▲スイートスポットとその他の変数〓ホームランは、たいていスウィートスポット（sweet spot）から生み出される。スウィートスポットとは、衝撃を加えたとき、全く震動しない部分で、バット上部の先から約１７ｃｍ地点。
ここに当ててこそ、バットの運動エネルギーをそのままボールに伝えることができる。
気温と高度も変数。これによって空気の密度が変わるからだ。攝氏３０度の空気は零下１度の空気より約１２％密度が低い。また高度が３０５ｍ上がると、空気密度は３％ずつ低くなる。密度が低ければ空気の抵抗が減り、それだけ打者に有利だ。
▲「ホームラン打者は生まれつきか」〓２００３年末、李承鎏の運動能力をテストした三星（サムスン）スポーツ科学支援室のアン・ビョンチョル博士は「生まれつきの才能が５０％、訓練による能力向上が５０％程度」と言う。李承鎏は当時、動体視力と腰の回転力を示す背筋力、柔軟性で一般人より優れていた。しかし、このような能力はハードな訓練によってある程度乗り越えることができるという。
したがって精神的な部分がさらに重要になるかもしれない。今シーズン３本の満塁ホームランを打った韓化（ハンファ）の李ドヒョンは「捕手としての経験のおかげで、投手との駆け引きには誰よりも自信がある」としながらも「打席に立ったときは、頭の中が真っ白になるような、完全に没入した状態のときにホームランが出る」と話した。
kimsk@donga.com
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