崔京周、韓国勢初のマスターズ本大会進出

韓国選手では史上初めて男子ゴルフのマスターズ本大会に進出し、その気勢を駆って「トップ１０」を目指す。

「タンク」崔京周（チェ・ギョンズ、スーペリアテイラメード）が、マスターズデビュ戦で堂々と本大会に進出し、韓国ゴルフ史に新しい時代を開いた。

１３日（日本時間）、米ジョージア州のオーガスタ・ナショナルＧＣ（パー７２）では、第６７回マスターズゴルフ大会の第２ラウンド残りと第３ラウンドが引き続き行われた。

崔京周は、第２ラウンド残り６ホールで、ノーボギーで１バーディを奪うなど３アンダーパー６９の好プレーで１０位タイ（１オーバーパー１４５）をマーク、願望の本大会（カットライン５オーバーパー）進出を果たした。

７３年にハン・ジャンサン（現韓国プロゴルフ協会顧問）が１打差で、２０００年に金ソンユンが３打差で本大会進出に失敗した後、韓国選手としては３回目の「マスターズ挑戦」で成し遂げた快挙だ。

「やった！」という慶びを喫する余裕もなく第３ラウンドが始まり、崔京周は、２バーディ２ボギーでイーブンパー（７２）をマークした。順位は一つ下がり１１位タイ（１オーバーパー２１７）となり、単独首位ジェフ・マガート（米）とは６打差。

しかし、同日６アンダーパー６６（６バーディ、ノーボギー）で一瞬に５位タイ（１アンダーパー２１５パー）に浮上しながら、史上初の３連覇に向けて「遅き躍進」を見せた「ゴルフ皇帝」タイガーウッズ（米）に２打差まで迫ってきているため、最終ラウンドで宣戦する場合「トップ１０」を越えて「トップ５」も期待できるようになった。

崔京周は、第３ラウンド直後「一瞬で崩れやすいマスターズ大会だから確言はできないが、今日（第３ラウンド）ホールカップすれすれになったパットが明日（第４ラウンド）成功すれば、期待以上の成績もあげられそう」と、自信満々に言った。

安永植 ysahn@donga.com