李炳圭と鄭守根、さすが国際派

「打者は速い足とセンス、投手は制球力と度胸」。

これは国際大会で通用するために必要な最小限の条件だ。各球団の寄せ集めで作る「ドリーム・チーム」。今回の野球ワールドカップを含めて、これまでドリーム・チームは４回作られたが、国際大会で通用する選手と通用しない選手のスタイルは、はっきり区別される。

台湾で開かれている、第３４回野球ワールドカップでも同じことが言える。今回の大会を通じて「国際用」として判明された選手には、鄭守根（チョン・スグン、斗山）と 李炳圭（イ・ビョンギュ、ＬＧ）が挙げられる。

鄭がトップバッターで李は３番打者と、韓国チームの「得点公式」となっている。鄭が出塁すると、李がタイムリーなどを放ち、ホームに迎え入れる。

予選リーグで、鄭はチーム最高打率の０．５２４（２１打数１１安打）に３盗塁を記録しており、李は打率０．４８０（２５打数１２安打）に７打点を記録して、チーム最高の「クラッチ・ヒッター」であることを証明した。これまで４回にわたって組織された韓国ドリーム・チームに、毎回選ばれた唯一な選手であるイ・ビョンギュは、毎大会で抜群の打撃を見せて、各国のスカウトから集中的な注目を浴びた。

投手では、優れた制球力と変化球を保有しているチョ・ギュス（韓火）とマ・イリョン（現代）を「国際派」として挙げられる。この２人は、中南米の強打者たちとの対決で、それぞれ１１回、１０と３分の１回の無失点ピッチングをした。

チョ・ギュスは、「いつも積極的に向かってくる中南米の打者が、かえって国内打者より相手し易かった」と述べ、余裕すら感じさせた。

反面、マ・ヘヨン（三星）とイ・ヨンウ（韓火）、シム・ジョンス（現代）は、「国内派」であることが分かった。特に、マ・ヘヨンは０．３０４（２３打数７安打）の打率を示しているが、重要な試合だった米国と台湾との対戦で、実力派投手を相手にした８打数は快音が聞かれなかった。シム・ジョンス（０．２００）とイ・ヨンウ（０．２２７）も、やはり期待以下の成績に終わっている。

イ・ヨンフン（三星、サンスン）は、台湾戦の先発投手に臨んだが１回も持たなくて、度胸の足りない投手であることが分かった。なお、斗山のイ・ヘチョンは、台湾戦で１１人の打者を相手に７つの三振を奪うなど、チーム内で最も多い１６奪三振を記録するほどの威力的なボールを駆使したものの、まだ安定していないコントロールが欠点として指摘された。

金相洙 ssoo@donga.com