朴恒緒（パク・ハンソ）監督（写真）率いるサッカー・べとナウ代表が１０年ぶりのスズキカップ優勝を目前にしたことを受け、ベトナムだけでなく韓国でも関心が高まっている。
ベトナムは１１日、適地マレーシア・クアラルンプールのブキット・ジャリル国立競技場で行われたマレーシアとのＡＳＥＡＮサッカー連盟（ＡＦＦ）スズキカップ決勝第１戦で２－２で引き分けた。だが、２戦合計得点が同点の場合はアウェー得点が多いチームが勝つルールが適用されるため、１５日にベトナムのハノイで行われる第２戦で１－１もしくは０－０で引き分けても優勝できる有利な情勢となった。
決勝第２戦を控えたベトナムのサッカーフィバーは、すでに熱く盛り上がっている。ベトナムのネットメディア「ＶＮエクスプレス」によると、ベトナムの国営テレビ「ＶＴＶ」は３０秒杓の広告料に９億５０００万ベトナムドンを設定した。これはロシア・ワールドカップ（Ｗ杯）決勝の広告料だった８億ベトナムドンを上回る過去最高額だ。朴監督の活躍は、国内でも大きな関心を集めている。今大会を中継しているＳＢＳスポーツによると、決勝第１戦の視聴率は４．７０６％でプロ野球を含めて、今年のケーブルテレビチャンネルで放送されたスポーツ番組の中では最高の視聴率を記録した。
第１戦が行われたブキット・ジャリル競技場のチケット８万枚はすでに売り切れた。オンライン販売の４万枚は販売開始３０分で売り切れた。マレーシアのマハティール・モハマド首相はじめ観客が熱い熱気を噴出した。ベトナムファンは第１戦が行われる間、ハノイに豪雨が降りつける中でも競技場で雨具を着て集まり、大型スクリーンで試合を観戦しながら熱狂的に応援した。６７万ウォンの値がついたマレーシア１日サッカー観光パッケージ商品が登場し、数千のファンがアウエー応援に駆け付けた。
第２戦が行われるベトナム・ハノイの熱気は、それ以上になりそうだ。第２戦が行われるミディン競技場の規模は４万席だ。第１戦のブキット・ジャリル競技場よりは小さいが、１０年ぶり優勝への期待が高まっているため、ベトナムファンはいつよりも熱い応援を繰り広げる見られる。朴監督は、「第１戦を控えて競技場に駆けつけたマレーシア観客８万人の応援が一番気になった。第２戦では、ベトナム観客が同じように相手にプレッシャーをかけてくれることを期待している」と話した。
朴監督は慎重に冷静さを失っていない。朴監督は試合後のインタビューで、「我々は適地で負けなかった。今度はホームで素晴らしい勝負ができるようになった」と前向きな反応を見せたが、「後半に多くのチャンスを逃したところには失望した。第２戦に向けてはさらにしっかり準備しなければならない」と話した。優勝可能性を目前にしてさらに慎重だった。
体力の消耗が激しかった第１戦が終わった後、ベトナムが有利になったのは事実だ。一部の主力選手が出場せず、第２戦に向けて体力を温存したからだ。この日、朴監督は大会中に交代選手でプレーしたＦＷハドゥクチンとＭＦグエン・フイ・フンを先発で起用した。その代わり、主力ストライカーのグエン・アイン・ドゥックとＭＦルアン・スオン・チュオンらを休ませた。
フイホンは前半２２分に先制ゴールを決めた。ベトナムのメディアは、「最強戦力で臨んだマレーシアを相手に朴監督が効果的な戦術を見せつけた」と評価した。朴監督は、「アインドクなどは第２戦に出場するだろう。経験豊富で決定力を備えている彼らに期待している」と話した。この日、ベトナムの２失点は、いずれもセットプレー（ＦＫ）で許したものだ。朴監督は、「反則しなくても良い場面で反則をしたのが失点につながった。（第２戦では）危ない地域で反則をしないよう（守備を）修正したい」と語った。
鄭允喆 trigger@donga.com
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