メイ英首相、「ソフト・ブレグジット」を推進

２０１６年６月の英国の欧州連合（ＥＵ）離脱（ブレグジット）の国民投票後、２年間続いた英保守党内の権力闘争は、ひとまずメイ首相の勝利で終わった。

当時、国民投票（ＥＵ離脱５１.９％、残留４８.１％）を勝利に導いたボリス・ジョンソン前ロンドン市長をはじめ、欧州離脱強硬派は、首相のポストを残留派に明け渡しはしたものの、入閣してメイ首相を揺さぶり、ＥＵとの完全決別を主張してきた。ジョンソン氏は１６年７月、外相を務め、２年間、保守党内のＥＵ離脱強硬派の声を代弁し、「ＥＵとの関税提携は正常でない」、「英政府は度胸が足りない」などの発言で、ＥＵとの交渉に慎重なメイ氏を批判してきた。

しかしメイ氏は６日、全長官を招集し、１２時間の討論の末、ＥＵ離脱後も英国の工業製品・農産物の市場をＥＵ単一市場と密接に連係するという「ソフト・ブレグジット」計画を決定した。これに反発したＥＵ離脱強硬派のデービッド、デービスＥＵ離脱担当相が８日、「英国はＥＵに簡単に多くを渡している」と批判して辞任した。９日にはジョンソン氏も、「ＥＵ離脱の夢が死につつある。メイ氏のＥＵ離脱計画が採択されれば、英国はＥＵの植民地に向かうだろう」と反発して辞任した。

一部では、強硬な交渉を求める保守党のＥＵ離脱派がメイ氏を追放するための不信任投票をするという観測も流れていたが、力不足だった。ジョンソン氏も、「６日の討論の時、内閣で私と考えが同じ人は少数だった」と敗北を認めた。

　

メイ氏は、両長官の辞任後、党内強硬派に向かって「保守党が団結しなければ、労働党ジェレミー・コービン党首が権力を握るだろう」と党内の危機感を煽り、「（私を）ポストから引きずり下ろそうとするいかなる試みにも対抗する」と意欲を示した。メイ氏は、両長官が辞任して数時間後に後任人事を発表し、１０日に閣議を招集するなど、権力掌握に素早く動いた。

メイ氏はこれまで、足を引っ張ってきた強硬派の両長官を追放し、国政運営の掌握力が強まった。ジョンソン氏の後任に、ジェレミー・ハント元保健相を任命するなど、内閣ビッグ４である首相、財務、外交、内務相のポストが、すべて２年前のＥＵ離脱国民投票時の残留支持派で埋められた。しかし、保守党内部では、メイ氏を快く思わない強硬派が依然として多く、いつでも再び権力闘争が起こる可能性はある。特にＥＵは、「英国が自国の有利・不利によって恣意的に関税や単一市場に残る分野を決めている」と不満が大きい。ＥＵが英国を圧迫する場合、強硬派の忍耐が爆発して再び内紛の火種になる可能性がある。


董正民 ditto@donga.com