Ｋ－ＰＯＰにはまる米国の若者たち

「ポップ、ピン、ポップ、ピン・・・」

２１日（現地時間）午後５時、米ニューヨーク・マンハッタン３２番通りのＫ－ＰＯＰスクール。壁が鏡張りの練習室では、米国の若者５人が腕や肩をリズムに合わせて動かすポッピンダンスの動作を学んでいた。ダンスの練習が終わった後、子供たちはＫ－ＰＯＰの歌を歌うボーカル練習を始めた。このスクールのホン・ハナ代表は、「Ｋ－ＰＯＰが人気を呼び、生徒約６０人のうち８０％が非韓国系だ」とし、「ヒジャブ（イスラム教徒の女性が外出する時に頭を覆うために使うスカーフ）を着けてＫ－ＰＯＰを学びに来る生徒もいる」と話した。

Ｋ－ＰＯＰは、アジアの片隅の音楽から世界の人々が楽しむ大衆文化に跳躍した。米代表団を率いて平昌（ピョンチャン）冬季五輪の閉会式に出席したトランプ米大統領の長女のイバンカ大統領補佐官も、韓国メディアで初の東亜（トンア）日報、チャンネルＡとのインタビューで、「長女のアラベラ（７）がＫ－ＰＯＰの歌手の大ファンで振りつけをまねる」と話した。

Ｋ－ＰＯＰスクールで会ったドミニカ共和国出身のイマニュエル・アダムスさんは、ダンスと歌がうまいＫ－ＰＯＰ スター「Rain（ピ）」のようになりたいと話した。韓国芸能界入りを夢見る彼は、「Ｋ－ＰＯＰのリズムと歌詞は心に響く魅力がある」とし、「歌手『Rain（ピ）』が私にインスピレーションを与えたように私も人々にＫ－ＰＯＰでインスピレーションを与えたい」と話した。ニュージャージー出身のサマンサ・ラシモウィツさんは、韓国語で自分を「サマンサ」と紹介し、「独特のＫ－ＰＯＰスタイルの歌とダンスで米国で成功したい」と笑顔で語った。Ｋ－ＰＯＰは、米国の大衆音楽界が注目する次世代のブルーチップでもある。最近、防弾少年団（ＢＴＳ）の歌２曲（MIC DropとDNA）が大ヒットし、Ｋ－ＰＯＰグループで初めて米レコード協会（ＲＩＡＡ）が授与する「ゴールド」デジタルシングルの認定を受けた。

Ｋ－ＰＯＰの人気は、韓国語、韓国料理、韓国式メイク、韓国のファッションに対する関心へと自然につながる。ニューヨークの非営利団体コリアソサエティ関係者は、「Ｋ－ＰＯＰを理解するために米国の有名大衆メディアの記者が韓国語講座を受講したりしている」と話した。米国のＫビューティー（韓国の化粧品）オンラインショッピングモール「Soko Glam」を創業した韓国系２世のシャーロット・リさんは、「Ｋ－ＰＯＰが好きな人であればあるほどKビューティーに関心を持つ」と話した。

Ｋ－ＰＯＰは、韓国サービス企業のグローバル市場開拓パートナーにもなっている。昨年末キャラクターブランドであるライン・フレンズのマンハッタンのタイムズスクエアの売り場は米メディアの注目を浴びた。ＢＴＳメンバーがデザインしたキャラクター商品を買うために１００メートル以上の長蛇の列ができた。

ただ、Ｋ－ＰＯＰが一時的な人気に終わらないようにするために、現地人の日常生活にさらに深く入り込まなければならないという指摘もある。


朴湧 parky@donga.com