ケニアのフィレックス・キプロティッチ（２９）が慶州（キョンジュ）マラソンの新しい王座を戴冠した。キプロティッチは１５日に行われた東亜（トンア）日報２０１７慶州国際マラソンで２時間６分５４秒の記録で優勝し、大会２連覇を達成した。昨年、フルコース完走７度目で同大会初優勝を果たしたキプロティッチは、自己ベストを４秒短縮して慶州を「約束の地」とした。
３０キロ地点まで他の８人と先頭グループを形成したキプロティッチは３３キロを過ぎてから先頭に飛び出し、最後まで逆転を許さなかった。９秒さえ短縮すれば大会記録（２時間６分４６秒）を更新し５万ドル（約５６４０万ウォン）のタイムボーナスを獲得できたキプロティッチは、「個人記録を更新したことに満足する。昨年の優勝賞金は二人の子供の教育費とビジネスへの投資金に当てたが、今回受け取る賞金で投資規模をさらに増やしたい」と笑顔で語った。今大会に招かれた選手のうち最高記録のアエレ・アブシェロ（２７＝エチオピア、２時間４分２３秒）は２時間８分３７秒で４位だった。
期待を集めた「青陽（チョンヤン）特急」ウィルソン・ロヤナエ・エルペ（２９＝ケニア、青陽郡庁）は先頭グループで走っていたが２６キロ地点で足が痙攣して棄権した。２０１１年に自身初の国際大会である慶州国際マラソンで優勝した後、慶州国際マラソンに３回、ソウル国際マラソンに３回など参加した全ての韓国大会で優勝を果たし、大会記録まで打ち立てたエルペだが、昨年の慶州大会は５位に止まり初めて優勝に届かなかった。今年３月のソウル国際マラソンでも５位だったエルペは、自身にとって「約束の地」だった慶州で復活を狙ったが同年のキプロティッチの表彰式を見守らなければならなかった。
エリート国内男子部の１位は２時間２１分５２秒を記録したピ・スンヒ（２３＝コーロン）だった。公式大会で初優勝を飾ったピ・スンヒは、「韓国体育大学３年生のとき初めて走ったフルコースでマークした２時間１８分台を破りたかったけど残念だ。次は２時間２０分の壁を打ち破って優勝したい」と話した。東亜マラソン「クムナム奨学生」出身のピ氏は、父ピ・ドンス氏と母チャン・ヨンス氏も陸上選手出身だ。
国内女子部は２０１５年覇者のイ・スクジョン（２６＝三星電子）が２時間３９分５９秒で２度目の優勝を果たした。イ・スクジョン氏は、「２０１１年に初出場したフルコース大会のソウル国際マラソンで３位をするなど東亜マラソンとは特に縁が深い。２０１１年の大邱（テグ）国際マラソンが唯一のメジャー大会経験だが、来年はジャカルタ・パレンバン・アジア大会で入賞に挑戦したい。そのためには来年３月のソウル国際マラソンで良い成績を出して国家代表に選ばれなければならない」と話した。
９０００人余りが参加した今大会の会場には、崔良植（チェ・ヤンシク）慶州市長、金章周（キム・ジャンジュ）慶尚北道行政副知事、裵昊元（ペ・ホウォン）大韓陸上連盟会長、朴承稷（パク・スンジク）慶州市議会議長、イ・ジンラク、チェ・ビョンジュン、ペ・ジンソクら慶尚北道議会議員、ヤン・ウチョル慶州警察署長、アン・テヒョン慶州消防所長、キム・ウンホ慶州商工会議所会頭、イ・ジュンヨンＫＢＳＮ代表理事、金載昊（キム・ジェホ）東亜日報社長が出席し、参加者たちを応援した。
李承鍵 why@donga.com
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