「バッドボーイズダウン♬ワ～」
２３日（現地時間）の夕方、米ニュージャージー州ニューヨーク・プルデンシャルセンターの公演会場。韓流フェスティバルである「Ｋコン（ＣＯＮ）」の舞台にＫポップグループ、レッドベルベットが上がると、歓声と拍手が殺到した。メンバーたちが英語に翻訳したヒット曲「バッドボーイ」をこの日初めて披露すると、客席は再び熱くなった。「韓国のバックストリートボーイズ」という評価を受けてきたグループ、スーパージュニアは「ソーリーソーリー」「ミスターシンプル」などのヒット曲のメドレーで客席を盛り上げた。
公演のない昼間は、Ｋポップダンスを学ぶプログラム、焼肉などの韓国料理やＫビューティー化粧品の体験、韓国文化の議論など、韓国の大衆文化を楽しめる様々な付帯行事が行われた。イベントを主催したＣＪＥ＆Ｍ側は、「２４日まで二日間行われたＫコンイベントに、５万３０００人の観客が集まった」と明らかにした。
Ｋコンは、２０１２年、米ロサンゼルスで始まった世界最大規模の韓流祭り。米国だけでも累積観客数が４０万人を超えるほど急成長した。サウス・バイ・サウスウエスト（ＳＸＳＷ）、コーチェルラ（Ｃｏａｃｈｅｌｌａ）と一緒に「２０１８年米国で必見すべき音楽フェスティバル」に選ばれたりもした。
Ｋコンを機に、米地元メディアはサイの「江南（カンナム）スタイル」がヒットしてから６年ぶりに再び注目されているＫ-ＰＯＰにスポットライトを当てた。ニューヨークタイムズ（ＮＹＴ）は、イベント前日、「防弾少年団（ＢＴＳ）が５月、ビルボードアルバムチャートでトップについた時、Ｋ-ＰＯＰが再び米国の主流音楽界に向けて真剣な挑戦を開始した」とし、Ｋコンイベントに登場するヘイズ、ＥＸＩＤ、スーパージュニア、ワーナーウォン、レッドベルベットなどのＫポップスターたちの面々を紹介した。
今年は世界的なデジタル企業までが、Ｋコンに加わった。Ｋコン観客の７０％は２４歳以下の「Ｚ世代だからだ。Ｚ世代とは、１９９０年代半ばから２０００年代初頭の間に生まれ、デジタルに慣れている若者たちを指す言葉だ。音楽ストリーミングサービス「アップル音楽」は、Ｋコン公演歌手たちの歌を聞くことのできる「Ｋコンプレイリスト」機能を新設した。ソーシャルネットワークサービス（ＳＮＳ）、タンブラーとクワイはＫポップ、Ｋドラマ、Ｋビューティーなどの韓流関連写真や映像を掲載すれば、抽選でＫコンチケットを与える景品イベントを行った。米有力芸能媒体ビルボードは、Ｋコン現場の映像とＫポップスターとの対話をフェイスブックやユーチューブで生中継した。
朴湧 parky@donga.com
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