トランプ大統領は第２ラウンドが行われた１５日から１７日の最終ラウンドまでを見守ってからホワイトハウスに戻った。トランプ大統領は１５番周辺に建てられた専用の観戦施設で大統領選のスローガンだった「米国を再び偉大に」（Make America Great Again）と書かれた赤い帽子を被って試合を観戦した。米国人選手の優勝を期待しただろうが、いざ起立拍手を送ったのは「スーパールーキー」朴城炫（パク・ソンヒョン＝２４、ＫＥＢハナ銀行）はじめ韓国人選手たちだった。
朴城炫が自身の米女子ツアー（ＬＰＧＡ）初優勝をメジャー戦の全米女子オープンで飾った。
朴城炫は１７日、トランプ・ナショナルＧＣ（パー７２、６７６２ヤード）で行われた第４ラウンドを６バーディー、１ボギーの５アンダー６７で回った。通算１１アンダー２７７をマークした朴城炫は、２位チェ・ヘジン（１８）を２打差で退いて優勝した。優勝賞金は９０万ドル（約１０億１５００万ドル）。韓国人選手の同大会通算８度目となる優勝だ。１９９８年のパク・セリ、２００５年のキム・ジュヨン、２００８年と２０１３年の朴仁妃（パク・インビ）、２００９年の池恩熹（チ・ウンヒ）、２０１１年の柳簫然（ユ・ソヨン）、２０１２年の崔羅蓮（チェ・ナヨン）、２０１５年の田仁智（チョン・インジ）の後を継いだ。
１４番までチェ・ヘジン、フォン・シャンシャン（馮珊珊＝中国）らと首位タイだった朴城炫が１５番で約７メートルの長いバーディーパットを決めて単独首位に躍り出ると、トランプ大統領は席から立ちあがって起立拍手を送った。同日、最も難しいコースとなっている１７番で２打目を１．５メートルに寄り付けてバーディーを奪い、１８番（パー５）でもパーをセーブして勝利を決めた。朴城炫がスコアカードを提出するために移動する途中、トランプ大統領は朴城炫に向かって親指を立てるポーズを見せた。試合を見守ったトランプ大統領の長女イバンカ氏も試合終了後、自身のインスタグラムに「あなたの才能と根気に感銘を受けた」と書き込んだ。
優勝を決めた直後にグリーンで母イ・グムジャさんを抱きしめて涙を流した朴城炫だが、記者会見では「全く実感が沸かない。雲の上に浮いている気持ちだ」と言い笑みを浮かべた。また、「昨年の経験があったから今日の優勝も可能だったと思う」と話した。朴城炫は、昨年の同大会最終日にも優勝争いをしたが、１８番での２打目が池に消え、惜しくもプレーオフに入れなかった。
朴城炫は、とくに新しいキャディのデービッド・ジョンソンとの呼吸も優勝の原動力にあげた。朴城炫は、「１８番で第３打がグリーンを超えたとき、ジョンソンが『いつも練習したものだから、軽い気持ちで打って』と言ってくれたのが力になった。練習通りのショットができて自分でも驚いた」と話した。２０１３年から２０１５年まで崔羅蓮のキャディを務めたジョンソンは、昨年９月には田仁智のエビアン選手権優勝にも力を貸した。
この日のリーダーボードは太極（テグク）旗マークで溢れかえった。優勝者の朴城炫と２位チェ・ヘジンをはじめ世界ランキング１位の柳簫然とホ・ミジョンが通算７アンダー２８１で３位タイだった。イ・ジョンウンが５位タイに入り、キム・セヨン、イ・ミリム、梁煕英（ヤン・ヒヨン）ら３人は８位タイだった。上位１０人の中に８人が韓国勢だった。
李憲宰 uni@donga.com
About Dong-A Ilbo