ブルックス・ケプカが全米オープン優勝、世界ランキング１０位に

ブルックス・ケプカが全米オープン優勝、世界ランキング１０位に. June. 20, 2017 08:53. by 鄭允喆 trigger@donga.com. ５年前にアマチュアとして参加した全米オープンでは予選敗退の辛酸をなめた。プロデビュー後、初期は米国を離れ、馴染まない欧州とアフリカを転々としながら「郷愁病」と格闘した。やがて母国で開かれた全米オープンで頂上に立っては、ぎゅっと拳を握り締めた。初のメジャー戦優勝を果たした「フィールドの遊牧民」ブルックス・ケプカ（２７＝米国）は、「歴代大会の優勝者と並ぶことができて驚いた。ついに真の栄誉を手にした」と言い、満面に笑みを浮かべた。ＡＰ通信は、「厳しい旅を終えて家に帰ってきてスターダムに上った」と報じた。ケプカは１９日、米国ウィスコンシン州のエリンヒルスＧＣ（パー７２）で終わった第１１７回全米オープンで通算１６アンダー２７２で優勝した。米国男子ツアー（ＰＧＡ）で２度目の優勝を果たし、歴代最高額の賞金２１６万ドル（約２４億５０００万ウォン）を獲得した。ケプカは、また２０１１年にロリー・マキロイ（北アイルランド）が打ち立てた全米オープン最少スコア記録に並んだ。大会前に２２位だった世界ランキングは今回の優勝で１０位まで上がった。フロリダ出身のケプカは欧州でプロのキャリアを積み始めた。米紙ニューヨークタイムズは、「ケプカはＰＧＡツアーでの激しい競争を避けて欧州で実力を磨きながら世界ランキングを上げてきた」と伝えた。２０１２年から欧州の２部ツアーで活躍し、カザフスタン、ケニア、インドで開催されたマイナー大会にも参加し実力を積んだ。日本大会で優勝した経験もある。ＡＰ通信によると、スコットランドで開かれた大会で、ケプカは首位を走っていたが、代理人には「米国に帰りたい」とホームシックを訴えたこともあるという。２０１４年に欧州１ツアーのトルコ航空オープンで優勝を飾りながら勢いに乗ったケプカは、招請選手としてＰＧＡツアーに参戦し、上位にランクイン。２０１５年のフェニックスオープンでＰＧＡツアー初優勝を果たした。ニューヨークタイムズは、「長年の忍耐を終えて優勝を果たしたケプカが１８番を去る姿は、バーベキューをするためにたっぷり買い物をしてマーケットを出る人のように興奮していた」と書いた。ドライバー飛距離の平均がＰＧＡツアー５位（３０７．６ヤード）の「長打者」ケプカは、今大会で長打力とともにパットの安定感を活かして優勝を果たした。ケプカは、ブライアン・ハーマン（米国）と首位に並んだ最終ラウンドの１３番（パー３）で２．４メートルのパーパットを成功させてスコアを保った後、１４～１６番で連続バーディーを奪い勝機をつかんだ。ケプカは世界ランキング１位で普段ジムで一緒に運動をするほど近い仲の昨年大会優勝者のダスティン・ジョンソン（米国）のアドバイスが勝負所で大きな力になったと話した。ケプカは、「昨晩、ジョンソンが電話をかけて『平常心を保って』と話してくれた。今日の１４番からその言葉を思い返しながらプレーをした」と言い、ジョンソンへの感謝の気持ちを示した。