リオデジャネイロ五輪マラソン金メダルリストのエリウド・キプチョゲ（３３＝ケニア）が６日、イタリア・モンツアのＦ１サーキットで行われたレースで４２．１９５キロを２時間２５秒で走破した。デニス・キプルト・キメット（３３＝ケニア）が持つ世界記録（２時間２分５７秒）より２分３２秒速かった。キプチョゲの最高記録は昨年４月、ロンドンマラソンでマークした２時間３分５秒で、キメットに８秒遅れた歴代３位だ。キプチョゲはリオ五輪では２時間８分４４秒で優勝した。
キプチョゲと一緒に走ったゼルセナイ・タデッセ（３５＝エリトリア）は２時間６分５１秒、レリサ・デシサ（２７＝エチオピア）は２時間１４分１０秒を記録した。タデッセはハーフマラソン世界記録（５８分２３秒）保持者で、デシサは２０１３年と２０１５年のボストンマラソンで優勝した。この３人は、昨年１２月、ナイキがブレーキング２プロジェクトを発表する時から決まっていた選手たちだ。キプチョゲがメインの「実験対象」で、他の二人はキプチョゲのペースメーカーを任された。３人は主要大会への出場を控えながらイベントに備えた。当時、ナイキは生体力学、生理学、心理学など各部門の専門家たちで構成された専従チームをまで立ち上げ、「２年内に２時間の壁を突破する」と宣言した。
ナイキが同プロジェクトを立ち上げたのは最先端のランニングシューズの発売と関係がある。キメトが世界記録を打ち立てた時に着用した２３０グラムのシューズより遥かに軽い約１８４グラムのシューズは、インソールにスプリングの機能をする炭素繊維材が含まれており、「技術ドーピング」だと批判する声が上がっている。
キプチョゲがキメットの世界記録を大きく短縮したものの、公式記録にはなれない。最初から国際陸上競技連盟（ＩＡＡＦ）の規定に従っていないからだ。まずはロードレースでなかった。上り下りのある一般のマラソンコースとは違い、選手たちは２．４１キロの平坦なトラックを約１７．５周走った。また数人のペースメーカーがキプチョゲの前で走りながら「風よけ」の役割を果たした。一部のペースメーカーが途中から投入されたのもマラソン規定に反する。一般大会では決まった給水地域で補給することになっている飲料もイベントスタッフたちがスクーターに乗って選手たちに渡した。記録短縮のため、徹底的に計算された環境とコースで走った大会だった。
それでも２時間切りの可能性を示したキプチョゲについて、この日テレビ解説を行った女子マラソン世界記録保持者（２時間１５分２５秒）のポーラ・ラドクリフ（４４＝英国）は、「驚異的な業績だ」と評価した。
李承鍵 why@donga.com
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