メジャーリーグ開幕戦でザック・グレインキー（３６＝アリゾナ・ダイヤモンドバックス）に完勝を収めた柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３２、ロサンゼルス・ドジャース）の次戦相手はサンフランシスコ・ジャイアンツの左腕エース、マディソン・バムガーナー（３０）だ。
柳賢振は３日午前１１時１０分、本拠地ドジャース・スタジアムでナショナルリーグ西地区のライバル、サンフランシスコを相手にシーズン２勝に挑む。
柳賢振にとってバムガーナーは、すっかりお馴染みの相手だ。自身のメジャーリーグデビュー戦だった２０１３年４月３日の試合から昨年のレギュラーシーズン最後の登板だった９月２９日の試合まで、実に７回も対戦した。二人の対戦成績も互角だ。柳賢振は肩の負傷で早期降板となった２０１４年９月１３日（１回５安打４失点）と２０１７年９月２４日（２回３分の１、３安打１失点）を除いては、いずれもクオリティースタートを記録した。バムガーナーは、２０１７年４月１８日の試合を除いては、いずれも６回以上を消化した。２０１７年７月３１日の対決では、二人とも７回５安打１四球７三振無失点を記録した。
勝敗では分かれたが、今年の開幕戦でも二人は好投した。柳賢振は先月２９日のアリゾナ戦で６回１失点で勝利投手になった。同日、サンディエゴ・パドレスを相手したバムガーナーは、７回２失点と好投したが、打線の支援を受けられず敗戦投手になった。
二人にとって今シーズンは大変重要な１年だ。シーズン終了後は並んで自由契約選手（ＦＡ）となり、大型契約を目指しているからだ。
バムガーナーは、メジャーリーグで実力に比べて最も低く評価されている投手の一人に挙げられる。２０代半ばだった２０１３年にチームと５年３５００万ドル（約３９７億ウォン）の格安契約を結んだ。昨年と今年はチームオプションでそれぞれ１２００万ドルずつをもらう。合わせても７年５９００万ドル（約６６９億ウォン）だ。２０１０年、２０１２年、２０１４年とチームに３度もワールドシリーズ（ＷＳ）優勝をもたらした活躍を考えれば、大きく物足りない金額だ。
一度もＷＳ優勝を経験していないドジャースの左腕エース、クレイトン・カーショーは２０１４年に７年２億１５００万ドル（約２４４０億ウォン）で契約した。昨季終了後は残り契約を破棄し、３年９３００万ドル（約１０５５億ウォン）で再契約した。現地ではバムガーナーについて、早くも２億ドル以上の大型契約を予測する見方が出ている。
ドジャースのクオリファイングオファーを受け入れて今年１年間、年俸１７９０万ドル（約２０３億ウォン）を受け取る柳賢振も今季に開幕戦のような活躍を見せ続けることができれば、シーズン後はさらに好条件のオファーを受けることになるだろう。バムガーナーのようなエースに勝てば、価値はさらに上がる。
李憲宰 uni@donga.com
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