新年に入って鄭現（チョン・ヒョン＝韓国体育大学、写真）の足取りが重い。年明けに出場した大会で２週連続で第１セットにゲームスコア５－１でリードしては勝ち越されて逆転負けを喫したからだ。
世界ランキング２５位の鄭現は８日、ニュージーランドのオークランドで行われた男子プロテニス（ＡＴＰ）ツアー・ＡＳＢクラシックのシングルス１回戦で世界ランキング３６０位のルビン・ステイサム（豪州説）に１時間３２分で０－２（５－７、３－６）の敗北を喫した。
先週のタタオープン２回戦でもエルネスツ・ガルビス（８３位＝ラトビア）に第１セットに５－１のリードを守り切れず、０－２（６－７、２－６）で敗れた悪夢が再現された。鄭現は、ステイサムとの試合でも第１セットで５－１までリードしたが、その後立て続けに６ゲームを逃しては、第２セットでも無気力なプレーを見せた。度重なるミスが足を引っ張った。ステイサムはシングルスの最高ランキングが２０１３年の２７９位に過ぎない無名選手だったため、尚更手痛い敗北だった。
韓国テニスの伝説、李亨沢（イ・ヒョンテク）は、「タイブレークを０－６でリードされながらも勝てるのがテニスだ。だが、最近の鄭現を見ると、予感が悪い。（最近の連敗で）試合途中に大きくリードしながらも不安な気持ちになる可能性があるので心配だ」と話した。ノ・ガプテク明知（ミョンジ）大学教授は、「サーブに対するプレッシャーが心理面で悪影響を与えたようだ。自分の強みであるストロークから生かしていく必要がある」とアドバイスした。
今年にまだ勝利がない鄭現は１４日に豪州メルボルンで開幕する今季最初の四大大会である全豪オープンに出場する。昨年４強入りを果たした舞台だ。当時鄭現は全豪オープンに先立ち、２大会に参加して３度勝利し、ツアー大会で８強まで上がっていた。決戦を控えた鄭現の状況が、昨年とは一変している。自信の回復が当面の最大の課題として浮かび上がった。
金鍾錫 kjs0123@donga.com
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