テキサス・レンジャーズの秋信頼（チュ・シンス＝３６）の出塁本能は初のオールスター戦でも輝きを放った。
秋信守は１８日、ワシントンにあるナショナルズ・パークで行われたメジャーリーグ・オールスター戦にアメリカンリーグ（ＡＬ）オールスターとして出場し、２打数１安打で１得点を記録した。５１試合連続出塁で前期を終えた好調ぶりを改めて見せつけた。
８回表の始まりとともにネルソン・クルーズ（シアトル・マリナーズ）に代わって打席に立った秋信守は、ジョシュ・ヘイダー（ミルウォーキー・ブルワーズ）を相手に２―２のカウントで時速１５６キロ（９７マイル）の速球を流し打ちして左前に運び、攻撃に突破口を開いた。秋信守との最初の勝負から動じた
左腕投手のヘイダーはスリークォーターの投球フォームで１５０キロ台の剛速球を投げる手強い投手だ。前期に３１試合に出場し４８回を投げ、８９三振を奪った「奪三振マシーン」だ。４月３０日には２回３分の２を投げ、８アウト８すべて三振で奪う怪力を披露した。とくに左打者を相手に、今季の５３打数で３４の三振を奪う間、３安打だけを与えるほど強かった。しかし左打席に立った「出塁マシーン」秋信守を止めることはできなかった。
ＡＬオールスターは５－５で並んだ１０回表にアレックス・ブレグマン（ヒューストン・アストロズ）とジョージ・スピリンガー（ヒューストン）の二者連続ホームランでナショナルリーグ（ＮＬ）オールスターに８－６で勝利を収め、オールスター戦６連勝を果たした。９回裏に同点を与えていなかったら、決勝得点を記録するところだった秋信守も同僚たちとハイタッチをしながら勝利を祝った。秋信守は、「毎回最高の投手と打者が対決する。彼らと会話しながら学ぶのは良い経験だった」と感想を語った。
韓国人では３人目のメジャーリーグ・オールスターになった秋信守は、オールスター戦で振るわなかった先輩たちとは違った。韓国人初のメジャーリーグ・オールスター、朴賛浩（パク・チャンホ＝ロサンゼルス・ロジャース）は２００１年にＮＬオールスターとして出場し敗戦投手になった。当時最初に相手した打者「鉄の男」カル・リプケン・ジュニア（ボルチモア・オリオールズ）に浴びた本塁打が決勝点になった。その後、鈴木一朗（イチロー＝シアトル）との韓日対決では二塁前ゴロに打ち取り、メンツを保った。
２００１年のアリゾナ・ダイヤモンドバックスのワールドシリーズ優勝に貢献し、２００２年の前期だけで２２セーブを挙げた「最高の抑え」金炳賢（キム・ビョンヒョン）もオールスター舞台でメンツを潰した。当時、ＮＬオールスターが５－３でリードした７回の２死１塁の場面でマウンドに登った金炳賢は３者連続で安打を浴びて５－６の逆転を許した。試合が引き分けで終わり敗戦投手は免れた。２００５年はオールスター戦前に行われる本塁打ダービーで韓国代表として出場した崔煕渉（チェ・ヒソブ＝ロサンゼルス・ドジャース）は５位（５本）となり、４位まで与えられる２ラウンド進出権を逃した。
一方、この日のオールスター戦には両チームを通じて１０本（両チームで５本ずつ）の本塁打が生まれ、オールスター戦史上最多を記録した。以前の記録は１９５１年、１９５４年、１９７１の球宴で生まれた６本だ。最優秀選手（ＭＶＰ）には１０回表に６－５に勝ち越す決勝本塁打を放ったブレグマンが選ばれた。
金培中 wanted@donga.com
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