イングランド対ベルギー、気まずい３位決定戦

イングランド対ベルギー、気まずい３位決定戦. July. 13, 2018 09:02. by 任寶美 bom@donga.com. 先を読み過ぎたのだろうか。有利な対戦組み合わせを選ぼうとして、「負ける」試合をしたイングランドとベルギーが、ワールドカップ（Ｗ杯）準決勝で敗れた後、３位決定戦で気まずい再会を果たす。チュニジア、パラグアイと一緒にグループリーグＧ組に入った両国は、グループリーグで並んで２勝を挙げ、決勝トーナメント進出を決めた後のグループリーグ最終戦で対戦し、決勝トーナメント１回戦での対戦相手を意識した戦い方をした。この試合で負けてグループリーグを２位で突破した方が、優勝に向けたその後の対戦組み合わせが有利だと考えたからだ。組１位で突破する場合、準々決勝からはフランス、ブラジル、アルゼンチン、ウルグアイなどＷ杯の名だたる強豪との対戦が待っていた。一方で、組２位で突破すれば、コロンビア、ロシア、スウェーデン、スペイン、クロアチアと、相対的に戦い易い相手と対戦することになる。両チームの監督は、試合前に「当たり前だが、グループリーグ最終戦でもベストを尽くす」と語ったが、先発メンバーは違った。イングランド代表のガレス・サウスゲート監督は今大会得点ランキング１位だったＦＷハリー・ケインとデレ・アリら主力８人にを休ませ、国際Ａマッチ出場経験が１度しかないトレント・アレクサンダー・アーノルドら事実上の２軍を起用した。ベルギー代表のロベルト・マルティネス監督も、スタープレイヤーのロメル・ルカク、エデン・アザール、ケビン・デ・ブライネをベンチに下げた。試合は、「空気が読めなかった」（？）アドナン・ヤヌザイのゴールでベルギーが勝利した。ベルギーが組１位、イングランドが同２位でグループリーグを突破した。予想通り、ベルギーは準々決勝と準決勝で強豪ブラジルとフランスを迎えた。イングランドは準々決勝と準決勝で、それぞれスウェーデンとクロアチアと対戦した。熾烈に先を読んだ甲斐もなく、イングランドとベルギーは、結局決勝ではなく３位決定戦で再び再会することになった。しかし決勝進出はならなかったものの、いずれも２８年ぶり、３２年ぶりのベスト４進出という偉業を果たした両チームへの祖国のファンの応援は依然として熱い。とくに決勝トーナメント１回戦でイングランドの「ＰＫ戦ジンクス」を破り、ＰＫを外したコロンビア選手を抱いてあげたサウスゲート監督の人気は冷めることを知らない。英国では、温かいリーダーシップを示したサウスゲート監督に騎士爵位を授与すべきだという声も上がっている。