１６番（パー４）で２打目を打った後、朴城炫（パク・ソンヒョン＝２５）は逆上して５４度のウェッジを投げ飛ばすジェスチャーを見せた。水の中に落ちたと思われたボールは、幸いに深いラフに落ちたが、茎の硬い草が多く、取り出すことすら簡単そうに見えなかった。キャディ（デイビッド・ジョンソン）はボールの位置を把握しようと、靴を履いたまま水の中に入らなければならなかった。
ウォーターハザードから５８度ウェッジを使った朴城炫はロブショットでボールをピンそば５０センチに寄せた。劇的にセーブをした朴城炫は、勝負をプレーオフに持ち込み、２度目のメジャータイトルを獲得した。優勝を決めた後、朴城炫の頬には取り止めなく涙が零れ落ちた。
朴城炫は２日、米国シカゴ郊外にあるケンバー・レイクＧＣ（パー７２）で行われた米女子ツアー（ＬＰＧＡ）のメジャー第３戦、ＫＰＭＧ女子ＰＧＡ選手権の第４ラウンドで、ボギーなしに３バーディーを奪い、通算１０アンダーを記録した。柳簫然（ユ・ソヨン）、畑岡奈紗（日本）と並んだ朴城炫は１６番（パー４）で行われた２ホール目で２．７メートルのバーディーパットを成功させ、４．５メートルバーディパットを逃した柳簫然を制して頂上に立った。
これで朴城炫は、今年５月に悪天候で３６ホール大会に縮小されたテキサスクラシック以降、シーズン２勝目を挙げ、ＬＰＧＡ通算４勝目で昨年の全米女子オープン以降メジャー２勝目となるトロフィーを掲げた。
ＬＰＧＡツアーのホームページと米国のゴルフチャンネルなどは、この日、朴城炫の第４ラウンド１６番でのプレーは、パク・セリが１９９８年の全米女子オープンで見せた「裸足闘魂」を思い起こしたと伝えた。パウ・セリのように靴下を脱いで水に入って打ったわけではないが、朴城炫も水際で最悪状況を克服して最上の結果を生み出したからだ。朴城炫は、「パク・セリさんの比較されること自体、私には大きな光栄だ」と話した。パク・セリは、「試合を見ながら２０年前のことを思い出した。朴城炫選手が諦めないで９８年に私が選択したのと同じように、攻撃的に挑戦したことが良い結果をもたらした」と言い、粘り強いプレーを称賛した。
新人だった昨年のＬＰＧＡツアーで、３９年ぶりに新人賞、賞金王、年間最優秀選手（柳簫然と共同受賞）の３冠を達成した朴城炫だが、今シーズンは２年目ジンクスに苦しんでいると懸念する声も上がった。「よそ見をしてゴルフを疎かにしている」と指摘する声もあった。今年５月にシーズン初勝利を挙げては、３戦連続で予選敗退した。パターの乱調に苦しんだ朴城炫は、今大会ではいつも使っていた３４インチではなく、３３インチのパターを使った。今シーズンの平均パット数が３０．１（９７位）まで増えた朴城炫は、今大会は短いパターで精度を上げ、パット数を２８．５に減らした。
優勝賞金５４万７０００ドル（約６憶１０００万ウォン）を獲得し、賞金ランキングを３５位から５位に順位を大きく上げた朴城炫は、「優勝トロフィーが私の傍にあることが信じられない。物凄くつらい１年を送っていたんだけど、何か報われた感じだ。最後のパットを終えて泣いたのは初めてだと思うけど、本当に幸せだ」と話した。
金鍾錫 kjs0123@donga.com
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