朴仁妃（パク・インビ＝３０）は１０メートルのパッティングがカップに沈んだことを目でなく耳で確かめた。１０番（パー４）グリーンの周囲にいた１５００人のギャラリーから一斉を喚声を上がった。８ホール目にもつれたプレーオフパニーラ・リンドベリ（３２＝スウェーデン）が９．１メートルのバーディパットに集中を成功させる瞬間だった。自身に残された４．５メートルのバーディーパットに集中していたためリンドベリのパッティングを見ていなかった朴仁妃は、相手の劇的なバーディパットに対して、天の意向は自分を見放したと思ったかもしれない。米女子ツアー（ＬＰＧＡ）で７．５メートルを超えるパットの成功率は５％未満だ。
パーディパットがカップの左に外れると、朴仁妃は１泊２日にわたってプレーオフを戦ったリンドベリを抱きしめて祝福した。「リンドベリが決めた最後のパットは真のチャンピオンパットだった」と語った朴仁妃に対し、ＬＰＧＡホームページは、「偉大なスポーツマンシップを示した」と賞賛した。
３日、米国カリフォルニア州ランチョミラージュにあるミッションヒルズＣＣ（パー７２）で開催されたシーズン初メジャー戦のＡＮＡインスピレーションで朴仁妃は準優勝した後、自宅があるラスベーガスに向かった。心の中では悔しさを感じたはずだが、応援に駆けつけた両親と妹を慰めた。大会に先立ち、朴仁妃は「父に『ギャラリーグランドスラム』をプレゼントしたい」と決意を語っていた。父のパク・ゴンギュ氏は、これまで同大会を除いてメジャー戦で娘が優勝する場面をギャラリーとして現場で見守ってきた。パク氏は「仁妃が、自分もつらいはずなのに『パパ、今度は絶対に約束守るからね』と言ってましたね」と伝えた。
金鍾錫 kjs0123@donga.com
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