韓国女子ショートトラック代表のチェ・ミンジョン（１９＝城南市庁、写真）が平昌（ピョンチャン）冬季五輪金メダルを目指して快進撃を続けている。１日に終わった２０１７～２０１８国際スケート連盟（ＩＳＵ）ワールドカップ（Ｗ杯）第１戦（ハンガリー）で全４種目を席巻したチェ・ミンジョンは７日、オランダのドルドレヒトで行われたＷ杯第２戦女子１５００メートルでも金メダルを獲得し、好調ぶりを改めて示した。序盤の勢いだけで言うと昨季を上回っている。チェ・ミンジョンは昨季のＷ杯第１戦と２戦で、それぞれ個人種目の一つと３０００メートルリレーで金メダルを獲得した。
２０１４～２０１５シーズンに続き２０１５～２０１６シーズンにも連続で世界選手権個人総合優勝を果たしたチェ・ミンジョンは、沈錫希（シム・ソッキ＝２０）とともに平昌五輪代表の金メダルをけん引する両輪だ。「氷姫」の異名を得ているほどレース中に感情が顔に出ない冷静な滑りがチェ・ミンジョンのトレードマークだ。今年、大学（延世大）に入学しており周囲の誘惑に動揺してもおかしくない時期だが、自ら「最も重要なシーズンなので（他の誘惑は）気にならない」と話した。
安定したレース運営が沈錫希の強みなら、チェ・ミンジョンは瞬間的なスパートに優れているとの評価を受けている。チェ・ミンジョンが韓国女子代表の念願である５００メートル金メダルにも挑戦する理由だ。２０１５年にＷ杯５００メートルで韓国女子代表に１２年ぶりとなる金メダルをもたらし、自信を得た。身体能力の優れた外国選手たちに比べて不足するスタートは今後の課題だ。
外国選手たちの集中的なけん制を回避する方法も五輪までにクリアしなければならない課題だ。チェ・ミンジョンは７日の女子５００メートル準決勝で他の選手と位置を争う中で失格処分を受けた。慣れている環境ではあるが、金メダル獲得のためには必ず解決しなければならない。
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