５０代以上の男性は、軍で体験した寒さと飢えを今でも記憶する。寒さは初秋から晩春まで兵士を震えさせ、飢えは１年３６５日、体と心を疲れさせる。ご飯を食べてもすぐに腹が空いたという言葉が誇張でないことを訓練所に入るとすぐ知ることになる。部隊の売店（ＰＸ）で買って食べたパンの味を記憶する予備役も少なくない。小説家の黄晳暎（ファン・ソギョン）氏は、夜にこっそり乾パン５袋をすべて食べた兵士が、のどを詰まらせて幸せに息を引き取ったという訓練兵の時のことを書いたこともある。
◆１９７０年に１０００ウォンだった兵長の月給が１万ウォン以上になったのが１９９２年だ。タバコ数箱買ってパンを１、２個買えば終わりだ。今年の兵長の給与は２１万６０００ウォンだが、タバコや石けん、ティッシュペーパーなどはすべて各自が購入しなければならず、洗濯機と乾燥機の使用料を引くと残らない。最近の国防部の調査で、７８％の兵士が給与が足りないと言った。
◆政府が来年、兵士の給与を３３％引き上げる予算を組んでいる。文在寅（ムン・ジェイン）大統領が、「兵士の給与を２０２０年までに最低賃金の５０％である７０万ウォン水準になるよう年次的に引き上げる」と公約したことによる措置だ。現在２１万６０００ウォンの兵長の給与は最低賃金の１５％にすぎない。徴兵制を実施する国家の中でトルコと同レベルだ。ベトナム（２７％）、台湾（３３％）、イスラエル（３４％）はもとより、タイ（１００％）も韓国より多い。正義党が「熱情Ｐａｙ」に例えて「愛国Ｐａｙ」と非難するだけのことはある。
◆除隊する時に３００万ウォンを「希望準備金」として渡すという朴槿恵（パク・クンへ）前大統領の大統領選公約は、給与から一部を引いて積立金を渡す形に化けた。文大統領の公約どおり最低賃金の５０％まで兵士の給与が上がれば、計１４００万ウォン程度なるという。国防部は、転役する時に１０００万ウォンの一時金に渡すことも検討している。１０００万ウォンなら、大学の１学期分の授業料を払っても余る金額だ。文大統領は自分の言葉は守らなければならないという強迫観念を持っていると言った。このような公約こそ強迫観念を持って履行しなければならないという若者が多いだろう。
異鎮（イ・ジン）論説委員leej＠donga.com
이 진 イ・ジン記者 leej@donga.com
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