現代（ヒョンデ）自動車が「北米カーオブザイヤー」の授賞式で韓国自動車メーカーでは初めて２つの部門で今年の車に選ばれた。米デトロイトモーターショーで、米国とカナダの自動車専門記者団の投票で選ばれる北米カーオブザイヤー賞の授賞式で一つのメーカーが２つの部門を同時に受賞したのは、１９９４年に授賞式が始まって以来、今回が四回目となる。これを機に、現代自が米市場のシェアを引き上げることができるか注目が集まっている。
現代自は１４日（現地時間）、米デトロイト・コボセンターで開幕した「２０１９北米国際オートショー」（デトロイトモーターショー）で、ジェネシスＧ７０とコナがそれぞれ乗用車部門とスポーツ用多目的車（ＳＵＶ）部門で北米カーオブザイヤーに選ばれたと発表した。今年の車は、乗用車、トラック、ＳＵＶの３つの部門の新車を対象に投票を行う。現代自は２００９年（ジェネシスＢＨ）と２０１２年（アバンテ）がそれぞれ北米カーオブザイヤーに選ばれたことがある。
ジェネシスＧ７０は、乗用車部門でボルボＳ６０とホンダのインサイトを抜いた。すでにジェネシスＧ７０は、世界的な自動車専門誌である米国モータートレンドの１月号でも「２０１９年の今年の車」に名を載せた。ＳＵＶ部門で選ばれたコナは、アキュラＲＤＸとジャガーＩ-ＰＡＣＥなどを引き離した。先端走行安全技術と未来志向的デザインが高い評価を受けたというのが現代自側の説明だ。
現代自は、２７日まで開かれるデトロイトモーターショーで、高性能カーレース用カー「ベロスターＮ・ＣＴＲ」をはじめ、今月米市場に投入する「エラントラＧＴ・Ｎライン」（韓国国内名はｉ３０Ｎライン）など２１種を披露する。起亜（キア）自動車も直線型デザインが適用されたＳＵＶ新車テルライドを、デトロイトモーターショーで初めて公開した。米ジョージア州の工場で生産されたテルライドは、今年上半期（１〜６月）に北米で発売される予定となっている。起亜自動車のマイケル・コール米販売法人（ＫＭＡ）首席副社長は、「テルライドは大胆な外観と豪華な内装、強力な走行性能などを備えた車だ」と強調した。
現代自は、北米カーオブザイヤーの２冠につき、新車公開を機に、今年米国市場での販売業績が高騰するだろうと期待している。ジェネシスＢＨが２００９年に北米カーオブザイヤーに選ばれた後、現代自の米市場シェアは、２００８年の３.０％からその翌年は４.１％へと大幅に上昇したことがある。
しかし、現代自の米市場シェアは、２０１１年の５.１％をピークに下落した。特に、昨年の販売台数は６７万７９４６台で、２０１６年以来２年連続で減少した。市場シェアも３.９％で、前年より０.１％ポイント減少して２００８年（３.０％）以来１０年ぶりに４％を下回った。現代自のＳＵＶ市場シェアは、昨年１１月基準で過去最高値（３.７％）を記録したが、米自動車市場全体の成長減速で全体の販売業績は振るわなかった。
現代自の関係者は、「米市場で北米カーオブザイヤーに選ばれれば、消費者に『信頼できる車』という信頼感を与える効果がある」とし、「今回の受賞は、販売業績に良い影響を与えるだろう」と期待した。
証券業界でも、現代自が今年下半期から北米市場で本格的に成果を出すだろうと見ている。ｅＢＥＳＴ投資証券のユ・ジウン研究員は、「現代自のパリサーセードの発売によって新車効果が現れており、営業担当者のインセンティブ支出と車両在庫台数が減ったことで、全体的にコストが減少して財務構造も改善されるだろう」と予測した。
チ・ミング記者 warum@donga.com
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