ＬＧ電子が６日、プレミアムスマートフォン「ＬＧ・Ｖ３５ＴｈｉｎＱ（シンキュ）」を披露する。本来であれば、昨年９月に公開したプレミアムスマートフォン「ＬＧ・Ｖ３０」に次いで「ＬＧ・Ｖ４０シンキュ」が発売されるべきだが、これに先立って間を埋める形で「Ｖ３５シンキュ」を発表する予定だ。
ＬＧ電子が、中間段階のＶシリーズを発売するのは初めてだ。成長の勢いが鈍っているスマートフォン市場の「端境期」を製品の多様化で乗り越えるという布石だ。
ＬＧ電子が今年披露したプレミアムスマートフォンは、下半期に発売予定のＶ４０シンキュまでを入れれば計４種になる。今年３月の「Ｖ３０Ｓシンキュ」に続き、５月に「Ｇ７シンキュ」を、下半期に「Ｖ３５シンキュ」と「Ｖ４０シンキュ」が出撃を待っている。ＬＧ電子は通常、上半期にＧシリーズを、下半期にＶシリーズをそれぞれ一種ずつ披露してきた製品の市場投入パターンが完全に変わったのだ。中低価格型モデルもＸ２、Ｑ７など、上半期だけで５種に上る。
ＬＧ電子がＶシリーズを多様化するのは、プラットフォーム戦略の一環だ。ＬＧ電子の趙成珍 （チョ・ソンジン）副会長は今年初めからプラットフォーム戦略を強調してきた。よく開発された製品の内部設計とデザインはそのまま使い、人工知能、カメラなどのソフトウェア（ＳＷ）をアップグレードしてさまざまな製品群の開発を進めるという考え方だ。
Ｖ３０ＳとＶ３５シンキュが、まさにこのプラットフォーム戦略の代表的事例だ。例えばＶ３５シンキュは、デザインとプラスチック有機発光ダイオード（ＰＯＬＥＤ）ディスプレイ、内部設計などはＶ３０を借用し、人工知能（ＡＩ）やカメラなどのソフトウェアはＧ７シンキュ並みにアップグレードした。ＬＧ電子の関係者は、「プレミアム製品が持つ長所を中低価格製品にも適用することで、ＬＧ電子のスマートフォン・ラインナップ全体の品質向上を図ることができる」と強調した。
三星（サムスン）電子も、今年上半期（１～６月）だけで、すでに昨年と同レベルで製品を発売した。国内市場に披露した製品だけでも、ギャラクシーＳ９・Ｓ９プラスシリーズをはじめ、△ギャラクシーＡ８、△ギャラクシーＯｎ７ ｐｒｉｍｅ、△ギャラクシーＪ２ ｐｒｏ、△ギャラクシーワイド３△ギャラクシーン、△ギャラクシーＡ６、△ギャラクシーＡ８ ｓｔａｒの９種に上る。海外市場向けに出した製品までを合わせれば、これよりはるかに多い。２０１６年と２０１７年にそれぞれ年間１１種を出したのに比べれば、今年はとりわけ「多作」と言える。
三星電子の関係者は、「地域別に消費者の需要を反映して、低価格からプレミアムまで多様に製品のラインナップを構成している」と語った。
三星電子とＬＧ電子が、このようにスマートフォンのラインナップを大幅に拡大したのは、今年はとりわけグローバルスマートフォンの成長の鈍化したからだ。市場調査機関ガートナーによると、昨年第４四半期の世界のスマートフォン販売台数は５％減少した。２００４年にガートナーがスマートフォンの販売台数の調査を開始して以来、販売台数が減少したのは初めて。毎年三星電子の第２、第３四半期の業績を担ってきたギャラクシーＳ９シリーズでさえ、今年はなかなか力を発揮できずにいる。証券街では、４月に発売されたギャラクシーＳ９の今年の年間販売台数を２８００万台と予想している。これは２０１２年に出てきたギャラクシーＳ３以降、最も少ない水準だ。
電子業界の関係者は、「三星電子は、中国に次いでインド市場でもシャオミにシェアを奪われて業績が低迷していることを受けて、プレミアムだけでなく中低価格・低価格の普及型スマートフォンも多様に発売することで、シェアを守ろうとしているように見受けられる」と説明した。
金哉希 jetti@donga.com
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