現代（ヒョンデ）自動車の第二の電気自動車コナ（ＫＯＮＡ）エレクトリックが、一ヶ月間の事前予約だけで１年６ヶ月分の生産台数を満たして興行に成功した。コナをはじめ、１回の充電で走行距離が４００キロを超える様々な電気自動車が次々と発売され、今年は電気自動車競争の元年になるだろうという見通しが出ている。
１２日、ソウル江南区（カンナムグ）にあるＣＯＥＸで環境部主催で開かれた電気自動車博覧会「ＥＶ（電気自動車）トレンド・コリア２０１８」には、現代自、ルノー三星（サムスン）、ＢＭＷ、ジャガー、テスラなど４０社余りの国内外主要自動車メーカーと部品メーカーが参加して、電気自動車の技術を自慢した。
同日話題を集めたのは、現代自動車コナエレクトリックの新車発表会だった。国内で実物が公開されたのは今回が初めて。コナエレクトリックは、世界初の中・小型スポーツ多目的車（ＳＵＶ）電気自動車である。
電気自動車の最大の問題だった短い走行距離も、解決軌道に乗っている模様だ。コナエレクトリックは完全に充電すれば、４０６キロ（６４ｋＷｈモデル基準）を走ることができる。ソウルから釜山（プサン）まで走行が可能である。最大出力は２０４馬力、最大トルクは４０.３ｋｇ・ｍのモーターを搭載した。
バッテリーの部門では、現代自の悩みが見られる。バッテリーは、電気自動車の構成要素の中では最も価格の割合が大きく、単価も高い。多く搭載するほど走行距離は長くなるが、価格も上がる。今回のコナエレクトリックは、バッテリー容量が６４ｋＷｈと３９.２ｋＷｈの二種類が出た。容量の少ない３９.２ｋＷｈの「ライトパッケージ」モデルは、都心での走行と通勤用に車を使う消費者のためのモデルである。完全充電時の走行距離は２５４キロで短い代わりに、価格は６４ｋＷｈモデルより３５０万ウォン安い。充電時間は、６４ｋＷｈモデル基準で緩速充電で９時間３５分、急速充電（８０％のみ充電）では５４分かかる。
コナエレクトリックの今年の販売目標は１万２０００台だったが、すでに事前予約で１万８０００台以上が受付けられた。現代自の蔚山（ウルサン）工場で生産されるコナエレクトリックは、年間生産能力が１万２０００台である。現代自の関係者は、「私たちも驚くほど予約が押し寄せているので、予約受付を一時中止している」と語った。価格は６４ｋＷｈモデル基準で税制優遇を適用すれば、モダンは４６５０万ウォン、プレミアムは４８５０万ウォンである。さらに、地方自治体の補助金を追加適用すれば、ソウル基準でそれぞれ２９５０万ウォンと３１５０万ウォンで買うことができる。
英ブランド「ジャガー」も同日、韓国でＳＵＶ電気自動車Ｉ－ぺース（ＰＡＣＥ）を公開した。「５人乗り高級ＳＵＶ電気自動車」を打ち出すＩ-ぺースは、９０ｋＷｈバッテリーを搭載して完全充電走行距離が４８０キロに達する。また、最高出力は４００馬力、ゼロ１００（停止状態から時速１００キロまでの到達時間）は４.８秒の爆発的性能を誇る。
長い走行距離とエンジン性能などを前面に出した電気自動車が次々と登場したことで、今年の国内電気自動車市場は本格的に拡大すると予想される。国土交通部と韓国電力の統計によると、国内電気自動車の累積登録台数は、２０１１年は３３８台に過ぎなかったが、今年３月基準の累積登録台数は２万９３１０台で、３万台突破を目前にしている。
李恩澤 nabi@donga.com
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