先月９日に開かれた２０１８平昌（ピョンチャン）冬季オリンピックの開会式。発光ダイオード（ＬＥＤ）のキャンドルだけで鳩一羽が誕生する饗宴が繰り広げられた。ＬＥＤキャンドル３６０個で翼を作ると、別のＬＥＤキャンドル１０００個あまりが翼の中に入ってきて、一羽の鳩が出来上がった。風に飛び散るような自然な光を噴き出す「平和の鳩」は、世界の２５億人の視聴者に「大韓民国は情報通信技術（ＩＣＴ）大国」という強烈な印象を植え付けた。
平昌冬季五輪組織委員会は、開会式の３大重要要素である聖火リレー、五輪旗、平和の鳩に、国産ＩＣＴ技術を適用するために絶え間ない努力を傾けた。そのうち、１４００人余りがＬＥＤキャンドルで作り出した平和の鳩は、「第５世代（５Ｇ）ネットワークを利用したリアルタイム制御」という技術が適用されて注目を集めた。
これはＫＴが５Ｇ技術を活用して披露した平和の鳩制作プロジェクトだった。最近、このプロジェクトの実務を担当したＫＴマーケティング企画チームのキム・ウソク次長（４６・写真）に会って、裏話を聞いた。
ＫＴは２０１６年１月という早々から組織委員会に対して様々な提案をした。ドローン（無人飛行機）を通じた超高画質（ＵＨＤ）のリアルタイムでの中継、バーチャルリアリティ（ＶＲ）機器を活用した選手入場体験、ホログラムを通じたライブ公演、ＬＥＤで作ったなでしこの花を活用した伝統公演などが代表的だった。しかし、このような提案のほとんどは、安定的に具現化できない可能性が高いという指摘が出た。一連の提案が相次いで水泡化しそうだった頃、ＬＥＤキャンドルで平和の鳩を作ってみようというアイデアが出た。
平和の鳩も最初から一気に進められたものではなかった。組織委員会は当初、ＬＥＤキャンドルをマニュアルで操作して平和の鳩を作ろうとしたが、１４００人以上が適時に点火、点灯をするのは容易でないと判断した。結局、５Ｇネットワークを通じたＬＥＤキャンドルのリアルタイム制御システムが必要だった。ＫＴは２０１７年９月から４ヶ月間で、開会式の会場に５Ｇネットワークと中継網を構築し、ワイヤレスで動作するＬＥＤキャンドルを製作した。制御システムも一緒に構築した。また、組織委員会はＬＥＤキャンドルを本物のキャンドルが風に揺れるように表現したかった。ＫＴはＬＥＤキャンドルの明るさをなんと２５４段階にも調節できるようにしたそうだ。ただし、明るさの調節段階がとても細かく肉眼では識別できないため、最終的には３０段階に減らした。
ＬＥＤキャンドルを制御するシナリオも６通りを作った。３６０人が二羽の鳩を作ったときに順次光がつくシーン、光がすべてオンになると、サーフィン効果が表れるシーン、二羽の鳩を一羽の平和の鳩にする過程で光を落とすシーン、３６０人が平和の鳩の翼を作って、同時に１０００人余りがその翼の中に押し寄せてくるときに光を照らすシーン、１４００人以上が作った平和の鳩にサーフィン効果を与えるシーン、皆が退場するとき、一気に光が消えるシーンなどだった。
もちろん１４００人余りが集まった時に見せようとしたサーフィン効果は、参加者が決まった位置に立たなかったために適切に演出できなかった。ただし、ＬＥＤキャンドルのサーフィンが与える人為的な感じではなく、本物のキャンドルが風に揺れる様子が演出されて、かえって自然らしかったという評価を受けた。キム次長は、「わずか５分余りの公演時間に世界に大韓民国が５Ｇサービスのできる技術力を備えたことを知らせる良い機会だった」と話した。
シン・ムギョン記者 yes@donga.com
About Dong-A Ilbo