上半期にプレミアム戦略スマートフォンの発売を控えて、三星（サムスン）電子とＬＧ電子など主要電子メーカー各社が製品公開と発売時期の戦略に変化を与えている。上半期のスマートフォン市場のシェアにどのような影響があるのか、業界の注目が集まっている。
三星電子は、今年上半期のプレミアムスマートフォンである「ギャラクシーＳ９」を２月２５日（現地時間）、スペイン・バルセロナで開催される「２０１８モバイル・ワールド・コングレス（ＭＷＣ）」で公開すると発表した。三星電子がＭＷＣでギャラクシーＳシリーズを披露するのは１年ぶりのことだ。
三星電子は、２０１４年の「ギャラクシーＳ５」から２０１６年の「ギャラクシーＳ７」までの３年間、ギャラクシーＳシリーズを持続的にＭＷＣで公開してきた。しかし、昨年、「ギャラクシーＳ８」を発売する際は、前年より一ヶ月ほど遅い時点で、別途のアンパックイベントを開いて公開した。これについて、ギャラクシーノート７の発火事態によって次期作の完成度を高めた後、市場に製品を公開するという意味だという業界の解釈が多かった。
電子業界の関係者は、「ギャラクシーノート７の発火事態以降、バッテリーの全数調査、安全性テストなどの検証過程が強化され、Ｓ８は、発売が従来より一ヶ月ほど遅れた。以後テスト過程が安定化したことで、Ｓ９は再びＭＷＣで公開することになった」と話した。
ＬＧ電子は、三星と逆の行動を取っている。ＬＧ電子は、上半期のプレミアムスマートフォンであるＧシリーズを、２０１６年の「Ｇ５」からＭＷＣで公開してきたが、今年は「Ｇ７（仮称）」をＭＷＣではなく、別途のイベントを開いて公開する。イベントの開催時期はまだ決まっていない。代わりに２０１８ＭＷＣでは、昨年下半期に披露した製品「Ｖ３０」でＡＩ機能を強化したモデルを披露する予定だ。ＬＧ電子の関係者は、「完成度の高い製品を基本とするものの、いくつかの機能をアップグレードするプラットフォーム戦略を活用する戦略だ」と語った。
上半期の戦略プレミアムスマートフォンの公開と発売時期を遅らせるのは、ＬＧ電子にとっては大きな実験である。競合他社の発売時期を勘案して、少しでも速く発売しようとしていたことから、自ら完成度を高めたと判断される最適の時点で製品を出す戦略に重心を移したからだ。ＬＧ電子は、下半期の戦略プレミアムスマートフォンであるＶシリーズを披露し始めた２０１５年から、Ｇシリーズの発売を展開してきたが、その結果はよくなかった。過度な速度戦で製品の完成度が落ちる敗着を経験した。「Ｇ６」はギャラクシーＳ８より一ヶ月先に発表したが、仕様が低いスナップドラゴンチップが搭載されるなど、完成度が落ちて、市場の反応が良くなかった。電子業界の関係者は、「競合他社より新製品公開と発売が遅れても、完成度を高めた製品を披露すべきだという黃正煥（ファン・ジョンファン）ＭＣ事業本部長の意志が反映された」と語った。
両社の製品公開と発売日程に変化が現れたことで、上半期のスマートフォン市場シェアがどのように変わるかも業界の関心事となっている。三星電子がアンパックではなくＭＷＣを選んだことで、「バッテリーゲート」で悪材料に見舞われたアップルより、市場シェアを高めることができるかも観戦ポイントといえる。アップルは、今年上半期にアイフォーンの新しいモデル３種を披露することが分かっている。通信業界の関係者は、「アイフォーンＸ（テン）の生産を早めに打ち切るという噂が出ている中、新製品の市場先取り効果を最大化するために、三星電子がＳ９を昨年より早めに発売するものと見られる」と説明した。
金哉希 jetti@donga.com
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