北朝鮮が固体推進の新型中長距離弾道ミサイル（ＩＲＢＭ）の発射に成功したことで、次に固体推進大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）を発射する可能性が高まった。北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）労働党委員長はすでに新年の辞で、ＩＣＢＭ試験発射の準備が最終段階だと明らかにし、国家情報院も１４日、国会情報報告で、「北朝鮮がＩＣＢＭ発射準備を終えた」と指摘した。
発射時期はＩＲＢＭ発射に対する米政府と国際社会の対応を十分に見た後、３月以降になる可能性が高い。北朝鮮が３月初めに行われる韓米合同軍事演習「キー・リゾルブ」を機にＩＣＢＭを発射することもできるが、かなりの危険を甘受しなければならない。米国の戦略資産が韓国に展開している状況でＩＣＢＭを発射すれば、米国がミサイルを撃墜する可能性がある。韓半島の緊張が高まれば、北朝鮮の最も重要な友好国である中国の怒りを呼ぶ可能性もある。
そのため、４月１５日の金日成（キム・イルソン）生誕１０５周年を迎えてＩＣＢＭが発射される可能性が高いという観測が優勢だ。北朝鮮は、人工衛星だと主張する光明星２号（２００９年）と光明星３号（２０１２年）いずれも４月に発射した。北朝鮮は今回のＩＲＢＭも金正日（キム・ジョンイル）総書記の誕生日（１６日）を控えて発射し、内部結束の宣伝に積極的に活用している。
固体推進ＩＣＢＭが成功するかどうかも不確かだ。北朝鮮がＩＣＢＭの核心技術である大気圏再進入の技術を確保したかどうかも分かっていない。ＩＣＢＭはＩＲＢＭより重いため、これを載せる無限軌道型の移動式発射台を保有しているのかも疑わしい。
ただ、北朝鮮が潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）「北極星１号」をわずか半年で地対地ミサイルに改良したため、北朝鮮の技術力を低く見ることはできないという意見もある。
周成河 zsh75@donga.com
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