SB‐Xは、米ハワイを母港に使用する大規模な海上レーダー基地で、しばしば「海の高高度防衛ミサイル(THAAD)」とも呼ばれる。サッカー場ほどの甲板に大型レーダードームがあり、探知距離は2千キロ以上だ。約2千キロ離れた地域の宙に浮いた野球ボールの大きさの物体を探知できるという。また、ミサイルの高度、大きさ、速度などを総合的に分析して、挑発のための発射か単なる試験用かも区別できる。
米国は、北朝鮮がミサイルを発射する場合、SB‐Xを通じてミサイル性能や技術に関する核心情報を確保できると期待している。また米国は、北朝鮮ミサイルが実際に脅威を与えない限り、人為的に撃墜しない計画だ。
李世亨 turtle@donga.com