李承燁が２打席連続本塁打 ９８７日ぶり

李承燁（イ・スンヨプ＝４０、三星）が２４日、大邱で行われたハンファ戦で久しぶりに連続打席本塁打を放った。李承燁の連続打席本塁打は２０１４年１０月１１日のＫＩＡ戦以来で９８７日ぶりだ。しかも、李承燁は前日までの１０試合中８試合で安打がなかった。気持ちを切り替えようと前日（２３日）に直接球団にお願いして登場曲を１９９９年に使ったオム・ジョンファの「フェスティバル」に変えたくらいだ。李承燁は、あえて古い楽曲を選んだ理由について「あの時代のように打ちたかった」と話した。

フェスティバルは１８年前の楽曲だ。当時ヒット曲を歌ったオム・ジョンファも、今では役者としての活躍で親しまれている。フェスティバルとともに打席に立った１９９９年は、李承燁がプロ野球史上初めて５０本塁打を放ち、国民打者と称えられた最初の年だ。時間が流れ、４０歳になった李承燁は今シーズン限りでの引退を宣言している。それでも李承燁は最盛期の成績を目指している。

セイバーマトリックスの時代を切り開いたビル・ジェームズは、数千人の打者の記録を分析し、「打者は平均的に２０代後半まで技量が伸びて、その後は少しずつ衰え、３０代半ばには衰退が目立ってくる」ことを発見した。これを基にジェームズが描いた「打者の老化曲線」をみると、打者の成績は平均的に２７、２８歳を頂点に伸び続けては３２歳以降急激に落ちる。

任寶美 bom@donga.com