プレミアリーグ（ＥＰＬ）で最高のシーズンを送ったトッテナム・ホットスパーの孫興民（ソン・フンミン＝２５）はさらなる高見を目指していた。依然として空腹感を覚えていた。２３日、仁川（インチョン）国際空港に降り立った孫興民は、「自分については、常に１００点などないと思っている。幸せなシーズンだったが、全体的に７０点ほどが与えられそうだ」と言い、「クリスチアーノ・ロナウド（レアル・マドリード）やリオネル・メッシ（ＦＣバルセロナ）のようなパフォーマンスができたわけではないので、さらに磨きをかけなければならない。これからが始まりだ」と力んだ。
孫興民は、今季のＥＰＬリーグとＵＥＦＡチャンピオンズリーグ（ＣＬ）で計２１得点を挙げ、「チャブム」車範根（チャ・ボムグン）元水原（スウォン）監督がドイツのレバークーゼン所属でプレーした１９８５～１９８６シーズンに打ち立てた欧州リーグにおける韓国人の１シーズン最多得点（１９得点）記録を更新した。孫興民は、「記録は破られるものだ。来季には自分の記録を超えるよう頑張りたい」と意気込んだ。
孫興民は、チームが２位で惜しくもリーグ優勝を逃したためか、まだシーズン中のような余韻を感じていた。「まだシーズンが続いているようだ。最終節のハル・シティ戦が終わって家に帰って来たけど、眠れなかった。明け方５時まで起きていた。そのとき『シーズンが終わったんだ』という感じが少しあった。多くのことを学んだシーズンで、感謝の気持ちでいっぱいだ」。
トッテナムで最高のシーズンを送りながら、韓国代表への愛情も一段と大きくなった。韓国で開かれている国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）のＵ－２０ワールドカップ（Ｗ杯）に出ている後輩たちの初戦をロンドンで見たという。孫興民は、「ギニア戦（３－０）を見た。試合前に申台龍（シン・テヨン）監督にも連絡した。もともと出来る方なので心配はしていない。選手たちも優れた技量を持っているので良い結果を出せると思う。イングランド戦は直接競技場を訪れて応援しようと思ったが、チームのアジアツアーイベントで香港に行かなければならないので、行けなくなった」と話した。
シーズンは終わったが、「国家代表」の孫興民に戻るための緊張感は緩めていない。来年のロシアＷ杯アジア最終予選で２位につけている韓国は６月１４日にアウェーでカタールとの大事な一戦を行う。孫興民は、「気持ちが重要なタイミングだ。誰がゴールを決めるかが重要ではない。勝つことが重要だ。最善を尽くす」と語った。エースはさらに強くなっている。
兪載泳 elegant@donga.com
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