現代野球の至上課題である「試合時間の短縮」が今シーズンから実現しつつある。２７日現在、ＫＢＯリーグの平均試合時間は３時間１５分（延長含め）で、昨年（３時間２５分）より１０分短くなった。２０１２年（３時間１１分）以降最も短い。
前年に比べて５％近く試合時間が短縮された背景には、広くなったストライクゾーンがあるとの評価が出ている。韓国野球委員会（ＫＢＯ）の関係者は、「ストライクゾーンの拡大で三振数が増えてから、全体的に試合のテンポが上がった」と説明した。今シーズンの試合当たりの三振数は１４．４８で昨年（１３．５３）に比べて０．９ほど増えた。今シーズンから導入されたビデオ判定、投手交代や練習投球時間の短縮なども試合時間短縮に一定の影響を与えた。昨年は平均１分５６秒かかった審判合意判定は今年からビデオ判定に変わり、平均１分４０秒に短くなった。
１０球団のうち平均試合時間が最も短いチームはｋｔ（２時間５５分）で唯一２時間台を記録した。ｋｔは、２５日から３日間行われるＮＣとの３連戦で、いずれも３時間未満で試合を終えた。ｋｔの関係者は、「キム・ジンウク監督がスプリングキャンプの時から攻撃劇な試合運用を強調し、投手たちも積極的に打者と勝負するようになった。投手を頻繁に交代させないことや作戦の駆使を最小限に抑えるキム監督のスタイルも（試合時間短縮に）影響を与えた」と分析した。
最長試合時間という不名誉な記録は斗山（トゥサン）に与えられた。斗山の平均試合時間は３時間３０分で、ｋｔとは３５分の差がある。三星（サムスン）とともに最も多い延長戦（４度）を戦った影響が大きいが、正規イニングの試合だけを基準にしても３時間２１分で最も長い。シーズン序盤に外国人投手ニッパートやボウデンが交替で離脱し、リリーフ陣への負担が重くなった上、打線でも最も多く四球（９３）を選んだことなどが影響を与えたものとみられる。
一方、昨季に頻繁なんクイック・フック（すぐに投手を交代すること）で最長試合時間（平均３時間３８分）を記録したハンファは、先発投手陣が安定した活躍を見せ、試合時間が１５分短くなった。
姜泓求 windup@donga.com
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