故人は、父親や自分を含め計4人の大統領を輩出したウルグアイ最高政治名門家出身だ。これを背景に、軍部独裁(1973~1985)に立ち向かって戦い、何度も刑務所に入れられ、民主化闘士としての名声を得た。1984年に上院議員に当選して政界に復帰し、1999年、南米に吹いていた左派ブームを抑えて大統領選挙で勝利し、親米政権を立てた。2001年、主要交易国となっていたアルゼンチンの経済危機の波及効果で外貨保有高が底をつき、失業率が高騰すると、米国や国際通貨基金(IMF)から緊急資金15億ドルの支援を受け、乗り越えた。しかし、2002年、「アルゼンチン人は一様に皆泥棒」という発言で両国関係が悪化し、アルゼンチンまで出向いて謝罪する屈辱を経験した。その影響で2005年に退任後、ウルグアイは中道左派政権が政権を握っている。
권재현기자 クォン・ジェヒョン記者 confetti@donga.com