朴城鉉とレクシー・トンプソンが韓米長打対決 ハンファ金融クラシック

韓国女子プロゴルフ（ＫＬＰＧＡ）ツアーで存在感を増している朴城鉉（パク・ソンヒョン＝２３、ＮＥＦＳ）は先週、ハイワンリゾート女子オープンで図らずも「故意に棄権したのでは」との批判を浴びた。

初日に４オーバーと出遅れた朴城鉉は２日目の９ホールでスコアを６つも落としては、キャディの負傷を理由に試合を放棄した。ＫＬＰＧＡツアーによると、このような理由での棄権は初めてだという。このため、平均打数１位（６９．５１打）を守りたい思惑があるのではないかとの疑問の声が上がっている。選手が棄権した大会の記録は認められないからだ。最善を尽くさなかったという厳しい視線を受ける中、朴城鉉のキャディが直接「やむを得ない状況」だと釈明した。

３大会連続の優勝を狙った同大会で批判を浴びた朴城鉉が、来月１日から４日間、忠清南道泰安（チュンチョンナムド・テアン）のゴールドベイＣＣ（パー７２）で開幕するＫＬＰＧＡツアー・ハンファ金融クラシックに出場する。賞金総額１２億ウォンに優勝賞金３億ウォンの大型大会だ。朴城鉉は最近、外部との接触を避け、大会準備に打ち込んでいるという。ＫＬＰＧＡツアーの事前インタビューも断った。

巻き返しの舞台が欲しい朴城鉉は、米女子ツアー（ＬＰＧＡ）でプレーしているレクシー・トンプソン（２１＝米国）との韓米長打対決でも注目を集めている。世界ランキング１３位の朴城鉉は、ドライバーの平均飛距離が２６５ヤードと国内ではトップで、世界ランキング４位のトンプソンは２８１ヤードでＬＰＧＡツアー１位だ。二人は昨年、仁川（インチョン）スカイ７２ＣＣで開催されたＬＰＧＡツアー・ＫＥＢハナ銀行選手権では優勝争いを繰り広げ、トンプソンが優勝し朴城鉉が２位に入った経験もある。爆発的な長打を活かした朴城鉉は５イーグルを記録しＫＬＰＧＡの同部門２位で、8イーグルを奪っているトンプソンはＬＰＧＡの同部門トップだ。

トンプソンとともにＬＰＧＡツアーで通算４勝を挙げているジェシカ・コルダ（米国）、今季ＬＰＧＡツアーで２勝を挙げた昨年の同大会王者の野村敏京（日本）と申智愛（シン・ジエ（ハンファ）も優勝候補だ。

김종석기자　キム・ジョンソク記者 kjs0123@donga.com