メイ（Ｍａｙ）の愛称で呼ばれるジュタヌガーンが５月の優勝トロフィー３つを立て続けにかっさらった。ジュタヌガーンは３０日、米国ミシガン州のアンアーバーのトラビスポイントＣＣ（パー７２）で行われた米女子ツアー（ＬＰＧＡ）ボルビック選手権の最終日にボギーなしの５バーディーを奪い、通算１５アンダーで優勝した。
今月初めのヨコハマタイヤ・クラシックでタイ人では初のＬＰＧＡツアー王者になったジュタヌガーンは先週のキングスミル選手権に続いて、３大会連続優勝に成功した。ツアー初優勝に続く３連勝は、ＬＰＧＡツアー史上初めて。２０１３年の朴仁妃（パク・インビ）以降３年ぶりに出た３連勝だ。５月だけで５８万５０００ドル（約６億９０００万ウォン）を獲得し、賞金ランキングも２位になった。４月末に３３位だった世界ランキングは１０位まで上がった。
姉のモリヤもＬＰＧＡツアーでプレーしているジュタヌガーンは、「生まれた時から家ではメイの愛称で呼ばれたので、忘れられない５月となった。ピンチに陥った時も冷静に対応できるようになった。フェアウエーが狭くて難しいコースだったが、ゲームプランをうまく練った効果があった」と喜んだ。
ジュタヌガーンのスイングスピードは、米男子ツアー（ＰＧＡ）の平均（１１２マイル）に迫る１１０マイルだ。今大会は、ドライバーをバックに入れず、３番ウッドと２番アイアンでティーショットを打ったが、２７０ヤード近く出た飛距離を生かして容易くコースを攻略した。ボールがグリーンの左ラフに落ちたが、ジュタヌガーンは３打目でグリーンに乗せては軽くバーディーを奪った。ショートゲームも一段と安定していた。終盤の６ホールで４バーディーを奪い、２位クリスティーナ・キム（米国）を５打差で振り切った。
昨年、１０大会連続で予選敗退したジュタヌガーンの活躍の背景には、マネージメント会社ＩＭＧの取締役で韓国人代理人、イム・マンソン氏（４７）のサポートもあった。イム氏は、「ジュタヌガーンがシーズン開幕直前にスイングコーチを交代し、今年春にアニカ・ソレンスタムの元メンタルコーチ２人に出会ってから、精神的に強くなり自信もついた」と話した。イム氏は、ジュタヌガーンに曽雅妮（ツエン・ヤニ）や馮珊珊（フォン・サンサン）の全盛期をコーチとして支えたゲーリー・ギルクライスト氏（南アフリカ）を紹介した。
ジュタヌガーンの優勝で今シーズン開幕後の１３大会のうち１２大会の王者はアジア勢（系）が席巻した。
一方、韓国勢の世界ランキングは朴仁妃（２８＝ＫＢ金融グループ）２位、キム・セヨン（２３＝未来アセット）５位、田仁智（チョン・インジ＝２２・ハイト真露）７位、チャン・ハナ（２４＝ＢＣカード）８位だ。今大会で韓国勢では唯一トップ１０入り（５位タイ）したキム・ヒョジュ（２１＝ロッテ）は１４位だ。
앤아버=김종석기자 アンアーバ―＝キム・ジョンソク記者 kjs0123@donga.com
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