だが、アトレティコは隣近所に恵まれなかった。世界的な名門クラブのレアル・マドリードと同じ街に本拠地を持っている。アトレティコより１年早い１９０２年に創設されたレアルは、ラ・リーガで３２度優勝、コパ・デル・レイで１９度優勝した。また、欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）チャンピオンズリーグ（ＣＬ）史上最多委優勝（１０回）記録を持っている。とくに説明を必要としない世界最強のクラブだ。２０１５～２０１６シーズンのラ・リーガでレアルはアトレティコより一つ上の２位だった。こういう隣近所を持っているお陰で、アトレティコは本拠地のマドリードではいつもナンバー２のイメージが付きまとう。
「マドリードのナンバー２」アトレティコが「ナンバー１」のレアルを下して欧州の頂点に立つことはできるだろうか。アトレティコとレアルが２９日午前３時４５分（韓国時間）、イタリアのミラノで行われるチャンピオンズリーグ決勝で対決する。２年ぶりのリターンマッチだ。２年前のチャンピオンズリーグ決勝も両チームが激突した。当時、１－０でリードしたアトレティコは、後半のロスタイムに失点し、延長に持ち込まれては１－４で敗戦し、クラブ創設後初のチャンピオンズリーグ優勝の好機を逃した。
アトレティコは今季のチャンピオンズリーグ準々決勝でＦＣバルセロナを破った。バルサは２０１５～２０１６シーズンのラ・リーガ優勝を果たしている。準決勝ではバイエルン・ミュンヘンを下した。ミュンヘンは２０１５～２０１６シーズンのどいつ・ブンデスリーガ優勝クラブだ。今度、レアルにも勝って優勝カップの「ビッグイヤー」を持ち上げることなれば、非の打ちどころのない欧州ナンバー１になる。「マドリードのナンバー２」のレッテルも取り外せる。
ディエゴ・ゴディンが立ちはだかるアトレティコは２０１５～２０１６シーズンのリーガで最小失点のチームだ。３８試合で１８点（試合当たり０．４７点）だけを与えたほど、最強の守備力を誇る。これに対して、当代最高の得点力を誇るクリスティアーノ・ロナウドの決定力を前面に押し出すレアルは驚異的な攻撃力が強みだ。今回のチャンピオンズリーグでも準決勝までの１２試合で２７得点（試合当たり２．２５得点）を挙げ、ミュンヘン（３０得点・試合当たり２．５得点）に次ぐ得点を記録した。
ディエゴ・シメオネ監督は、「２年前の決勝とは違うだろう。レアルが最上の攻撃力を備えたチームであることは認めるところだが、我々のスタイルで試合を主導していける」と自信を語った。シメオネ監督は４－４－２フォーメーションを中心にして守備を固めたうえで、鋭いカウンターを仕掛けるかセットプレーによる得点で勝負するスタイルだ。
今大会で１６得点を記録中のロナウドは決勝で２得点すれば自身が保有しているチャンピオンズリーグのシーズン最多得点記録（１７点）を更新する。昨年、レアルの新指揮官に就任した新米監督ジネディーヌ・ジーダン氏は、選手からコーチを経て、今度は監督としてチャンピオンズリーグ優勝に挑戦する。ジーダン監督は２００１～２００２シーズンには選手として、２０１３～２０１４シーズンはコーチとしてビッグイヤーを抱いた。いずれもレアル所属だった。
이종석기자 イ・ジョンソク記者 wing@donga.com
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