世界的バレエ団、アメリカンバレエシアターの首席ダンサーのソ・ヒ氏

「バレエの期待の星を発掘して全面的な支援を行う世界的コンクール『ユースアメリカグランプリ（ＹＡＧＰ）』のおかげで、今の私が存在することができます。そのようなＹＡＧＰコンクールをソウルでも開催できるようになり、本当にうれしく、誇らしく感じます」

米国を代表する世界的バレエ団であるアメリカンバレエシアター（ＡＢＴ）の首席ダンサーを務めているソ・ヒ氏（３０）の声は、感激からか、かすかに震えた。先月３０日、ＹＡＧＰコンクール入賞者らのエキシビションが行われたニューヨーク・ブルックリンにあるハワード・ギルマンオペラハウスで、ソ氏は舞台に上がってこう語った。ＹＡＧＰの初の韓国コンクールは７月２２日から２４日かけてソウル広津区（クァンジング）のユニバーサルアートセンターで行われる。

ＹＡＧＰコンクールはこれまで、サンフランシスコやボストン、シカゴなど米１０数余りの大都市や日本、中国、フランス、メキシコ、ブラジル、アルゼンチンなどで行われた。ソ氏は、「２０１２年からＹＡＧＰ米本部に対して、韓国でもコンクールを開催すべき理由について地道に説得してきた」と説明した。５年間の努力が実ったことになる。

２０００年に創設されたＹＡＧＰは、バレエの新人発掘に力を入れてきたことで有名だ。世界の９〜１９歳のダンサーの卵を対象に、ジュニア（１２〜１４歳）とシニア（１５〜１９歳）部門に分けてコンクールが行われる。ソ氏は２００３年、韓国人初にＹＡＧＰシニア部門のグランプリを受賞した。その後、ロシア・サンクトペテルブルクのマリインスーキバレエ団の首席ダンサーであるキム・ギムン氏（２４）が２０１２年に、韓国芸術総合学校・英才教育院出身のチョン・ジュンヒョク君（１８）が今年、グランプリを受賞した。

ソ氏は、「ＹＡＧＰ関連行事に講師として招かれるたびに、『このコンクールが韓国でも開催されれば、韓国の後輩たちにもより多くのチャンスが与えられるはずなのに』という気持ちが強かった」と話した。

「ＹＡＧＰ側と行政的なことを話し合いながら、一日に何度も電子メールをやり取りしました。『バレリーナである私がこんなことまですることが果たして正しいことなのか』という気もしましたが、才能ある後輩たちがコンクールのため、多くの費用や時間をかけて海外に出かけなくても済むだけでも遣り甲斐を感じています」

뉴욕=부형권특파원　ニューヨーク＝プ・ヒョングォン特派員 bookum90@donga.com