シアトル加入の李大浩が帰国、開幕ロースター入りに自信見せる

メジャーリーグ、シアトル・マリーンズと１年４００万ドル（インセンティブ込み）のマイナーリーグ契約を結んで５日に帰国した李大浩（３４・写真）が、「ロースターに入れないとマイナーリーグだ。開幕ロースター入りを果たせばメジャーリーグ契約だ。ロースター争いで勝ち残れば済む話だ」と言い、自信を見せた。

李大浩は、「契約する際、マイナーリーグ契約という話は出なかった。球団は一塁手の右打ち打者を欲していた。左打ち打者と競争しなければならないと言われて『大丈夫、やってみせる』と答えた」と紹介した。

メジャーリーグ挑戦を宣言しながら「新人に立ち返って一から学びたい」と言っていた李大浩の言葉は空言ではなかった。李大浩は、「最初から多年間契約を希望したが、韓国と日本での活躍を認めてくれなかった」と言い、「１年間結果を出せば、来年はもっと価値を上げられると思う」と話した。

李大浩が開幕ロースター入りを果たせば、４月５日の開幕戦でテキサス・レンジャーズの秋信守（チュ・シンス）との直接対決も実現可能だ。李大浩は、「信守に誘われて野球を始め、その道を歩んで来た。信守は一番上にいる選手で、自分は一番下にいる。追いつくために頑張りたち」と意気込みを語った。

「新しい始まりだ」と覚悟を語った李大浩は、「米国では太っていて遅いというイメージがある。一塁手として守備能力を証明しなければならないと思ったので、すばやい動きを見せるために体を作っている」と話した。米国でもっと訓練を続けたかったが、ビザ問題で帰国したという李台浩は、「休んでいるわけにはいかない。訓練を続けながらビザ発給の手続きを進めたい」と話した。

李大浩は、不安よりは心が弾むと語った。「日本に渡るときもそうだったけど、新しいチーム、新しいリーグとすべてが新しい挑戦だ。気持ちが新しいし、胸が躍る」。

임보미기자　イム・ボミ記者 bom@donga.com